Τι κοινό μπορεί να έχει η πιτυρίδα με τη διάγνωση του καρκίνου των πνευμόνων και της νόσου Αλτσχάιμερ; Η απάντηση βρίσκεται στη «μεταβολισμική κυττάρων», μια ταχέως εξελισσόμενη τεχνική που παρακολουθεί τις διαταραχές στον μεταβολισμό των κυττάρων, για να δώσει εξηγήσεις για την εξέλιξη μιας σειράς ασθενειών.
Παρότι χρησιμοποιείται ήδη για την παρακολούθηση των μεταβολικών αλλαγών που προκαλεί η πιτυρίδα, με σκοπό την καλύτερη αντιμετώπισή της, υπόσχεται να φέρει την «επανάσταση» στη διαγνωστική και πιο σοβαρών ασθενειών.
Ετσι, στο εργαστήριο της δρος Ρίμα Καντούρα-Νταούκ, υπερμάχου του τομέα της μεταβολισμικής από το πανεπιστήμιο Ντιούκ, οι επιστήμονες εξέτασαν 800 τύπους λιπιδίων στο αίμα ασθενών με Αλτσχάιμερ.
Διαπίστωσαν ότι μια συγκεκριμένη κατηγορία, τα σφιγγολιπίδια, εμφανίζεται σε ιδιαίτερα αυξημένα επίπεδα. Οπως εξηγεί η καθηγήτρια, αφού πολλές ασθένειες διαταράσσουν τον ανθρώπινο μεταβολισμό, «αντιλαμβανόμενοι μέσω ποιων κυτταρικών οδών γίνεται αυτό, μπορούμε να δημιουργήσουμε θεραπείες για να αντιμετωπίσουμε όχι μόνο μία, αλλά όλες τις διαταραχές».
Μια δεύτερη υποσχόμενη έρευνα στον τομέα της μεταβολισμικής γίνεται από το Κέντρο Καρκίνου Λομπάρντι στο πανεπιστήμιο Τζόρτζταουν. Οι ερευνητές εξετάζουν δείγματα αίματος και ούρων από καπνιστές και μη καπνιστές, επιχειρώντας, μέσα από τις μετρήσεις του τρόπου που μεταβολίζει ο οργανισμός τη νικοτίνη, να εξηγήσουν γιατί κάποιοι καπνιστές κινδυνεύουν από καρκίνο των πνευμόνων και άλλοι όχι.
Οι ειδικοί «μετρούν» τους μεταβολίτες, τα ενδιάμεσα προϊόντα του κυτταρικού μεταβολισμού, χρησιμοποιώντας συχνά τη μέθοδο της φασματομετρίας μαζών.
Τι σχέση έχουν όλα αυτά με την παρακολούθηση της πιτυρίδας; Δερματολόγοι εξηγούν πως η πιτυρίδα οφείλεται στη διαταραχή του μεταβολισμού των δερματικών κυττάρων, τα οποία -για αδιευκρίνιστο λόγο- αντιδρούν σε έναν μύκητα της κεφαλής, παράγοντας ταυτοχρόνως χιλιάδες νεκρά κύτταρα.
Παρακολουθώντας τους χημικούς δείκτες, οι δερματολόγοι μπορούν όχι μόνο να εξετάσουν τη σοβαρότητα και την εξέλιξη της πιτυρίδας, αλλά να αξιοποιήσουν τη μέθοδο και για την ψωρίαση και το έκζεμα.
Μυρτώ Μπούτση
