Τον αριθμό – ορόσημο των 10.000 έφτασαν τα ουράνια «αντικείμενα» (αστεροειδείς και κομήτες), τα οποία, όπως έχει διαπιστωθεί μέχρι τώρα, «φλερτάρουν» τον πλανήτη μας, περνώντας σε κοντινή απόσταση. Οπως ανακοίνωσε η NASA, ο «ιστορικός αριθμός-ορόσημο ήρθε με την ανακάλυψη του αστεροειδούς 2013 ΜΖ5, με τη χρήση του ειδικού προγράμματος παρακολούθησης διαστημικών αντικειμένων κοντινών στη Γη Near Earth Object Program (NEO).
«Η ανακάλυψη 10.000 αντικειμένων κοντά στη Γη αποτελεί σημαντικό ορόσημο. Ομως, υπάρχουν τουλάχιστον δεκαπλάσια αντικείμενα που απομένει να εντοπιστούν προτού καθησυχαστούμε ότι έχουμε βρει οποιοδήποτε αντικείμενο θα μπορούσε να πέσει στη Γη, το οποίο θα προξενούσε ζημιά στους κατοίκους του πλανήτη μας» σημειώνει ο εκπρόσωπος του προγράμματος ΝΕΟ Λίντλεϊ Τζόνσον.
Το 98% των κοντινών στη Γη αντικειμένων που έχουν γίνει γνωστά έχει ανακαλυφθεί από παρατηρητήρια της NASA. Το τελευταίο, το 2013 ΜΖ5, που ανακαλύφθηκε την περασμένη εβδομάδα από τηλεσκόπιο στη Χαβάη, έχει μήκος περίπου 300 μέτρων, ενώ η τροχιά του δεν θεωρείται απειλητική για τη Γη. Εξάλλου, για να χαρακτηριστεί κάποιο κοντινό στον πλανήτη μας ουράνιο σώμα επικίνδυνο θα πρέπει το μέγεθός του να ξεπερνάει το ένα χιλιόμετρο, κάτι που ισχύει μόνο για το 10% των γνωστών αστεροειδών και κομητών. Σύμφωνα, πάντως, με τη NASA, κανένα από αυτά δεν απειλεί άμεσα τη Γη.
