“Χορηγήθηκαν ορισμένες άδειες” χθες Τρίτη που επιτρέπουν την εκμετάλλευση ακτοπλοϊκών συνδέσεων με φέρι, επιβεβαίωσε μια εκπρόσωπος του υπουργείου Οικονομικών στην Ουάσινγκτον, χωρίς να διευκρινίσει τον αριθμό τους. Τέσσερις εταιρείες στη Φλόριντα επιβεβαίωσαν ότι έλαβαν άδεια να αρχίσουν τη λειτουργία υπηρεσιών ακτοπλοϊκών συνδέσεων προς και από την Κούβα, η οποία βρίσκεται σε απόσταση 150 χλμ. από τις αμερικανικές ακτές.
Πρόκειται για ένα “μεγάλο βήμα μπροστά”, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Τζόζεφ Χίνσον, πρόεδρος της United Americas Shipping Services, μιας εταιρείας θαλάσσιων μεταφορών με έδρα το Μαϊάμι, ο οποίος επιβεβαίωσε πως η επιχείρησή του έλαβε ήδη το πράσινο φως για να αρχίσει δρομολόγια. Ο ίδιος εξέφρασε την ελπίδα ότι οι ακτοπλοϊκές συνδέσεις θα λειτουργούν τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο.
Στη σελίδα της στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Facebook μια άλλη εταιρεία, η Havana Ferry Partners, χαιρέτισε τη “σπουδαία είδηση” και την “ιστορική εξέλιξη” αυτή, “ευχαριστώντας τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα”. Πολλές ακόμη εταιρείες εξέφρασαν ικανοποίηση για την απόφαση.
Οι ακτοπλοϊκές συνδέσεις ανάμεσα στην Κούβα και τις ΗΠΑ είχαν διακοπεί στις αρχές της δεκαετίας του 1960, μετά την επανάσταση στο νησί που ανέτρεψε τον δικτάτορα Φουλχένσιο Μπατίστα το 1959 κι έφερε στην εξουσία τον Φιντέλ Κάστρο. Οι διμερείς σχέσεις επιδεινώθηκαν ραγδαία έκτοτε, στο πλαίσιο του Ψυχρού Πολέμου. Τον περασμένο Δεκέμβριο όμως οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ και της Κούβας ανακοίνωσαν ότι αρχίζουν μια διαδικασία για την αποκατάσταση των διμερών σχέσεών τους έπειτα από 54 χρόνια και άρχισαν διμερείς επαφές σε όλα τα επίπεδα.
