Η διατροφή παίζει σημαντικό ρόλο στην εξέλιξή του
Ασπίδα προστασίας για την εμφάνιση καταρράκτη μπορεί να γίνει η βιταμίνη C, καθώς η κατανάλωση τροφίμων πλούσιων σε αυτή «φρενάρει» τον καταρράκτη στα μάτια. Σχετική βρετανική έρευνα δείχνει ότι η διατροφή μπορεί να παίζει μεγαλύτερο ρόλο και από τους γενετικούς παράγοντες όσον αφορά την εξέλιξη και τη σοβαρότητα του καταρράκτη, της συχνότερης αιτίας τύφλωσης των ηλικιωμένων διεθνώς.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Οφθαλμολογίας Κρις Χάμοντ του King’s College του Λονδίνου, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Ophthalmology» της Αμερικανικής Ακαδημίας Οφθαλμολογίας, εξέτασαν στοιχεία περισσότερων από 1.000 ζευγών δίδυμων γυναικών, συσχετίζοντας τη διατροφή καθεμιάς με την πρόοδο του καταρράκτη της στην ηλικία των περίπου 60 ετών και, στη συνέχεια, ξανά έπειτα από 10 έτη.
Στην αρχή της έρευνας όσες γυναίκες ακολουθούσαν διατροφή πλούσια σε βιταμίνη C είχαν 20% μικρότερη πιθανότητα εμφάνισης καταρράκτη. Στο τέλος της έρευνας, μετά τη δεκαετία, οι γυναίκες που κατανάλωναν τα περισσότερα τρόφιμα με βιταμίνη C είχαν 33% μικρότερη πρόοδο του καταρράκτη.
Κληρονομικότητα
Υπολογίσθηκε ότι οι κληρονομικοί – γενετικοί παράγοντες επηρεάζουν σε πολύ μικρότερο βαθμό (35%) την εξέλιξη του καταρράκτη σε σχέση με τους διατροφικούς και τους περιβαλλοντικούς παράγοντες (65%). Οι επιστήμονες επεσήμαναν ότι τελικά οι γενετικοί παράγοντες μπορεί να παίζουν μικρότερο ρόλο στην εξέλιξη της νόσου από ό,τι είχε υποτεθεί έως τώρα.
Ο καταρράκτης -πλην του παιδικού- εμφανίζεται σε προχωρημένη ηλικία και θολώνει ολοένα περισσότερο τον φακό του ματιού λόγω προϊούσας οξείδωσης. Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί η βιταμίνη «φρενάρει» τον καταρράκτη, αλλά πιθανότατα αυτό οφείλεται στο ότι λειτουργεί ως αντιοξειδωτικό. Το φυσικό υγρό μέσα στο οποίο «κολυμπά» ο φακός του ματιού είναι πλούσιο σε βιταμίνη C. Η προσθήκη έξτρα βιταμίνης C μέσω των τροφίμων, και όχι συμπληρωμάτων, φαίνεται πως παρέχει πρόσθετη προστασία.
«Αν και δεν μπορούμε να αποφύγουμε τελείως την εμφάνιση του καταρράκτη, πιθανώς είμαστε σε θέση να καθυστερήσουμε την εμφάνισή του και να επιβραδύνουμε την επιδείνωσή του, τρώγοντας τροφές πλούσιες σε βιταμίνη C» δήλωσε ο επικεφαλής των ερευνητών.
