Στη σημερινή Ελλάδα της βαθιάς οικονομικής κρίσης και της καταθλιπτικής ατμόσφαιρας μπορεί να υπάρχουν θύλακοι αισιοδοξίας; Το παρόν, αλλά και οι προοπτικές της Καλαμάτας, δικαιολογούν την καταφατική απάντηση. Η πρωτεύουσα της Μεσσηνίας σε κάθε μας αποστολή επιβεβαιώνει την αναπτυξιακή δυναμική της. Κι αυτό γιατί, κοντολογίς, η οικονομία της τροφοδοτείται από τους μοναδικούς ελπιδοφόρους τομείς της χώρας μας, τη γεωργία και τον τουρισμό. Μια βόλτα στην κεντρική αγορά της Καλαμάτας αρκεί για να καταλάβει κανείς ότι εδώ η κρίση βρίσκει ισχυρή αντίσταση. Ελάχιστα είναι τα κλειστά εμπορικά καταστήματα, ενώ η κίνηση δεν χάνεται ακόμη και τις βροχερές μέρες.
«Η Καλαμάτα είναι η πόλη με την πιο αισιόδοξη προοπτική στην ηπειρωτική Ελλάδα» δηλώνει στη «δημοκρατία», προς επίρρωση, ο δήμαρχος Παναγιώτης Νίκας, εκτιμώντας ότι μέσα στην επόμενη 20ετία θα διπλασιαστεί ο πληθυσμός της. Δηλαδή θα φτάσει τους 200.000 κατοίκους, ενώ το πολεοδομικό της συγκρότημα θα προσεγγίσει τον Μελιγαλά! Ηδη στην τελευταία απογραφή διαπιστώθηκε αύξηση πληθυσμού της Καλαμάτας κατά 7.000 άτομα. Βέβαια, υπολογίζεται ότι ο πραγματικός πληθυσμός της είναι αρκετά μεγαλύτερος από αυτόν που εμφανίζεται στα επίσημα στατιστικά, καθώς δεν είναι λίγοι οι Μεσσήνιοι οι οποίοι ζουν στην πόλη, αλλά απογράφηκαν στα χωριά τους.
Το αναπτυξιακό προφίλ της περιοχής βελτιώνεται σημαντικά από τον αυτοκινητόδρομο Τρίπολης – Καλαμάτας, ο οποίος σχεδόν ολοκληρώθηκε (φτάνει μερικά χιλιόμετρα έξω από την πόλη). Η σύγχρονη εθνική οδός, παρά τα τσουχτερά διόδιά της (το πρόβλημα έχει αναδείξει από το καλοκαίρι η στήλη και θα επανέλθει σε επόμενο φύλλο), φέρνει την Καλαμάτα κοντά στην Αθήνα (γύρω στις δύο ώρες) και διευρύνει την ενδοχώρα της, με όλα τα θετικά που αυτά συνεπάγονται. Επίσης, ισχυρό ατού είναι το αναπτυσσόμενο αεροδρόμιο της Καλαμάτας που τη συνδέει (τσάρτερ) με ευρωπαϊκές χώρες (Γερμανία, Αυστρία, Πολωνία), καθώς και μέσω τακτικών πτήσεων με τη Θεσσαλονίκη.
Στον αντίποδα, ο κ. Νίκας υπογραμμίζει ότι είναι αναγκαία η βελτίωση των επαρχιακών δρόμων του νομού. «Δεν είναι δυνατόν να χρειάζεσαι περισσότερο χρόνο για να πας στην Κορώνη από όσο στην Κόρινθο» λέει χαρακτηριστικά.
Τουριστική απογείωση και ποδηλατόδρομοι
Το σύγχρονο συγκοινωνιακό δίκτυο αναδεικνύει το σπουδαίο τουριστικό προϊόν της περιοχής. «Η Καλαμάτα είναι σήμερα η ατμομηχανή τουριστικής ανάπτυξης της Μεσσηνίας» σημειώνει ο δήμαρχός της Παναγιώτης Νίκας, συμπληρώνοντας ότι η περιοχή παρέχει ποικιλία, ποιότητα και προσιτές τιμές σε διαμονή, φαγητό, ποτό και διασκέδαση. Ενδεικτικό της τουριστικής δυναμικής είναι ότι σήμερα, σε περίοδο ύφεσης, κατασκευάζονται νέες ξενοδοχειακές μονάδες.
Από την πλευρά της η δημοτική Αρχή επιδιώκει, εφαρμόζοντας συγκεκριμένο πρόγραμμα, να κάνει την πόλη ακόμη πιο ελκυστική στους επισκέπτες. Ετσι, προχωρούν τα έργα (προϋπολογισμού 1.400.000 ευρώ) αναμόρφωσης της κεντρικής πλατείας, που αποτελεί την καρδιά της ψυχαγωγίας. Η πλατεία είναι προέκταση του πεζοδρόμου της Αριστομένους και όπως μας κάνει γνωστό ο δήμαρχος τις επόμενες μέρες θα ξεκινήσει και η παρέμβαση για σύνδεσή της με την παραλιακή. Η ανάπλαση θα αφορά την κατά το ήμισυ πεζοδρόμηση της οδού Φαρρών. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του δημάρχου, μέχρι το επόμενο έτος θα έχει δημιουργηθεί ένας πεζόδρομος 4,5 χιλιομέτρων που θα ξεκινάει από το Κάστρο, θα διασχίζει το κέντρο, θα συναντά την παραλιακή και θα καταλήγει στις ανατολικές εσχατιές της. Χαράς ευαγγέλια, δηλαδή, για τους κατοίκους και τους επισκέπτες, που θα εξασφαλίσουν έναν εκτεταμένο περιπατητικό χώρο. Ο Παναγιώτης Νίκας τονίζει και τη διευκόλυνση των επιβατών των κρουαζιερόπλοιων από τον μεγάλο πεζόδρομο, αφού ο τουρισμός κρουαζιέρας είναι βασικός στόχος.
Η Καλαμάτα συγκαταλέγεται στις ποδηλατουπόλεις της Ελλάδας. Ο δήμος ενθαρρύνει την αγαπημένη συνήθεια των δημοτών του και σκοπεύει να αναπτύξει το δίκτυο ποδηλατοδρόμων. Αυτό σήμερα είναι 5 χιλιόμετρα, αλλά του χρόνου προβλέπεται να διπλασιαστεί με την παράδοση του δυτικού ποδηλατόδρομου, ο οποίος θα κατευθύνεται στη μαρίνα παράλληλα με το ποτάμι.
Οσον αφορά τα άλλα προγραμματισμένα έργα έως τα μέσα του 2014, ο δήμαρχος Καλαμάτας Παναγιώτης Νίκας μεταξύ άλλων μιλάει για: την παράδοση του νέου υπερσύγχρονου δημαρχείου (στεγάζεται στα κτίρια του παλιού νοσοκομείου και θα σέβεται τον εργαζόμενο και τον πολίτη, όπως δηλώνει χαρακτηριστικά ο δήμαρχος), τον εκσυγχρονισμό του σταθμού βιολογικού καθαρισμού, την κατασκευή μονάδας διαχείρισης λυματολάσπης, την επέκταση των αγωγών λυμάτων. «Τα έργα αυτά εκτελούνται σε εποχές οικονομικής κρίσης, γιατί έχουμε μελέτες» διευκρινίζει ο ίδιος.
Δημήτρης Κυριακόπουλος
