H πορεία του προγράμματος των F-35 και η αναβάθμιση της αμυντικής συνεργασίας μεταξύ Ελλάδας και ΗΠΑ ήταν στο επίκεντρο των επαφών που είχε ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας (ΓΕΑ), αντιπτέραρχος (Ι) Δημοσθένης Γρηγοριάδης (κεντρική φωτό) κατά τη διάρκεια της τετραήμερης επίσκεψής του στις ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα.
Ο αρχηγός του ΓΕΑ, μεταξύ άλλων επαφών, μετέβη στο Πεντάγωνο των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου συναντήθηκε με τον αρχηγό του Επιτελείου της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, στρατηγό David Allvin. Ο κ. Γρηγοριάδης αναφέρθηκε στην τουρκική επιθετικότητα που αντιμετωπίζει η Ελλάδα με το casus belli, τονίζοντας τη δύναμη αποτροπής που χρειάζεται η Ελλάδα. «Η Ελλάδα δεν είναι επιθετική χώρα. Είναι πυλώνας ασφάλειας και σταθερότητας στην περιοχή. Συνεργαζόμαστε με τις συμμαχικές χώρες, αλλά και με της περιοχής μας. Ωστόσο, χρειαζόμαστε ισχυρή Αεροπορία, γιατί η απειλή πολέμου παραμένει» ήταν το μήνυμα που έστειλε ο αρχηγός ΓΕΑ στον Αμερικανό ομόλογό του.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ζητήθηκε η συνδρομή του Αμερικανού αρχηγού ως προς την έγκριση της αποδέσμευσης από τις ΗΠΑ βλήματος (πρόκειται για τον πανίσχυρο πύραυλο αέρος-αέρος AMRAAM 120D) που έχει αιτηθεί η Ελληνική Αεροπορία προκειμένου να το ενσωματώσει στα F-35 που θα παραλάβει. Επίσης, επισκέφθηκε και τις εγκαταστάσεις της εταιρίας Lockheed Martin Aeronautics, στο Fort Worth του Τέξας, όπου ενημερώθηκε λεπτομερώς για την πορεία του προγράμματος F-35. Εκεί ξεναγήθηκε στις γραμμές παραγωγής του μαχητικού αεροσκάφους. Ιδιαίτερη βαρύτητα στην ενημέρωσή του δόθηκε στην παρουσίαση του συνολικού πλαισίου υποστήριξης του προγράμματος, με έμφαση στα συστήματα εκπαίδευσης και στην προετοιμασία των εμπλεκόμενων στελεχών.
