Ο δήμαρχος Αγρινίου αποτιμά μια θητεία δύσκολων αποφάσεων, αναλύει πώς τα μεγάλα έργα μετατρέπονται σε ποιότητα ζωής και στέλνει μήνυμα διεκδίκησης προς την κεντρική εξουσία
Στην καρδιά της καθημερινότητας του Αγρινίου, ο δήμαρχος βρίσκεται σε αδιάκοπη επαφή με τους πολίτες, ακούει τις ανησυχίες και τις ανάγκες τους. Η θητεία του δεν περιορίζεται σε γραφειοκρατικά ζητήματα ή μεμονωμένα έργα, καθώς είναι μια συνεχής προσπάθεια να δημιουργηθεί ένας δήμος βιώσιμος, ανθρώπινος, καθαρός και φιλικός, όπου η ποιότητα ζωής των δημοτών και η κοινωνική συνοχή μπαίνουν στο επίκεντρο.
- Συνέντευξη στον Βαγγέλη Φανίδη
Μέσα από τον σχεδιασμό και τη συνεχή παρακολούθηση των αναγκών της πόλης, η δημοτική Αρχή προσανατολίζεται στη βελτίωση της ποιότητας ζωής και στην ανάπτυξη βιώσιμων πρωτοβουλιών.
Ποια είναι τα βασικότερα ζητήματα που σας μεταφέρουν οι πολίτες στις καθημερινές σας επαφές μαζί τους και ποιο από αυτά θεωρείτε ότι κυριαρχεί;
Στις καθημερινές μου επαφές με τους πολίτες τα ζητήματα που μου μεταφέρουν αφορούν κυρίως την καθημερινότητά τους, από δρόμους, πεζοδρόμια και καθαριότητα μέχρι σχολεία, χώρους άθλησης και δημόσιους χώρους, δείχνοντας πόσο άμεσα συνδέεται η ποιότητα ζωής με τη λειτουργία του δήμου. Παράλληλα, από τα πιο συχνά θέματα που συναντώ είναι το εργασιακό, καθώς πολλοί ανησυχούν για τη δουλειά τους ή αναζητούν επαγγελματική προοπτική. Πρόκειται για ζητήματα που δεν εμπίπτουν στις αρμοδιότητες του δήμου, αλλά τα αντιμετωπίζω με προσοχή, γιατί πίσω από κάθε ερώτημα υπάρχει μια πραγματική ανθρώπινη αγωνία. Ο ρόλος του δημάρχου δεν είναι μόνο τεχνικός ή διοικητικός, αλλά πρωτίστως ανθρώπινος, να ακούει, να σέβεται και να προσπαθεί, στο μέτρο των δυνατοτήτων του, να δημιουργεί τις συνθήκες ώστε ο δήμος να προσφέρει περισσότερες ευκαιρίες στους δημότες.
Αν έπρεπε να ξεχωρίσετε μία εξέλιξη που αλλάζει ουσιαστικά την καθημερινότητα στο Αγρίνιο, ποια θα ήταν αυτή;
Αυτό που μου δίνει τη μεγαλύτερη ικανοποίηση είναι ότι το Αγρίνιο αλλάζει σταδιακά χαρακτήρα και γίνεται ένας βιώσιμος δήμος, πιο φιλικός στον άνθρωπο. Δεν μιλάμε απλώς για μεμονωμένα έργα, αλλά για μια διαφορετική αντίληψη στον τρόπο που κινούμαστε και ζούμε μέσα στον αστικό ιστό. Οι πεζοδρομήσεις, οι κυκλικοί κόμβοι, οι παρεμβάσεις στον δημόσιο χώρο δεν έγιναν για να αλλάξουμε απλώς την εικόνα, αλλά για να βελτιώσουμε την καθημερινότητα: περισσότερη ασφάλεια, λιγότερη όχληση, καλύτερη ροή της κυκλοφορίας, περισσότερος χώρος για τον πεζό, τη μητέρα με το καροτσάκι, τον άνθρωπο με αναπηρία. Αυτές οι αλλαγές μπορεί στην αρχή να προκάλεσαν συζητήσεις, όπως συμβαίνει πάντα, αλλά σήμερα βλέπουμε ότι λειτουργούν προς όφελος της καθημερινής ζωής των δημοτών. Για μένα λοιπόν, η μεγαλύτερη ικανοποίηση είναι ότι το Αγρίνιο κάνει βήματα προς έναν σύγχρονο, βιώσιμο δήμο, που σέβεται το περιβάλλον και βάζει τον άνθρωπο στο επίκεντρο.
Υπάρχουν έργα ή πρωτοβουλίες που θα θέλατε να προχωρούν με πιο γρήγορο ρυθμό;
Η αλήθεια είναι ότι παραμένει έντονη η ανάγκη επιτάχυνσης μιας σειράς κρίσιμων διαδικασιών, ιδίως σε ό,τι αφορά την υλοποίηση των μεγάλων έργων υποδομής. Εργων που συνδέονται άρρηκτα με τα διαχρονικά αιτήματα της τοπικής κοινωνίας και αντανακλούν τις πραγματικές της ανάγκες. Παράλληλα, καθίσταται επιτακτική η συστηματική και στρατηγική αξιοποίηση των εγγενών δυνατοτήτων του τόπου μας, ώστε να διαμορφωθούν σταθερές προοπτικές βιώσιμης ανάπτυξης.
Πώς αξιοποιεί ο δήμος τα διαθέσιμα χρηματοδοτικά προγράμματα, όπως το ΕΣΠΑ και το Ταμείο Ανάκαμψης, ώστε να μετατρέπονται σε ουσιαστικά έργα για την πόλη;
Για εμάς τα χρηματοδοτικά εργαλεία, όπως το ΕΣΠΑ και το Ταμείο Ανάκαμψης, δεν είναι απλώς πηγές χρημάτων, αλλά ευκαιρίες για να υλοποιηθούν έργα που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να προχωρήσουν. Από την αρχή της θητείας μας επενδύσαμε στη σωστή προετοιμασία, στην ωρίμανση μελετών και στον σοβαρό σχεδιασμό, ώστε ο δήμος να είναι έτοιμος όταν ανοίγουν τα προγράμματα. Ετσι καταφέρνουμε να αξιοποιούμε με θεαματικό ποσοστό απορρόφησης τα διαθέσιμα χρηματοδοτικά εργαλεία με τρόπο στοχευμένο, δίνοντας προτεραιότητα σε έργα υποδομής, βιώσιμης ανάπτυξης, ενεργειακής αναβάθμισης και βελτίωσης της καθημερινότητας των πολιτών. Ωστόσο το ζητούμενο για εμάς δεν είναι απλώς να απορροφήσουμε πόρους, αλλά να τους μετατρέψουμε σε έργα με ουσία και διάρκεια στον χρόνο. Παράλληλα, προσπαθούμε να εξασφαλίσουμε ότι κάθε ευρώ πιάνει τόπο, με διαφάνεια και υπευθυνότητα, γιατί οι χρηματοδοτήσεις αυτές είναι εργαλείο ανάπτυξης μόνο όταν αξιοποιούνται με σχέδιο και όχι αποσπασματικά.
Ποιες πρωτοβουλίες έχετε αναλάβει για μια πιο καθαρή και «πράσινη» πόλη;
Η καθαριότητα ήταν και παραμένει ένα προσωπικό μου στοίχημα, γιατί πρόκειται για ζήτημα που δεν επιτρέπει δικαιολογίες ή αναβολές και το βλέπεις καθημερινά στους δρόμους της πόλης. Με διαρκή αγώνα και συνεχή προσπάθεια, σε μεγάλο βαθμό πετυχαίνουμε να έχουμε μια πιο καθαρή πόλη. Ενισχύσαμε τον μηχανισμό καθαριότητας, βελτιώσαμε τον τρόπο λειτουργίας των υπηρεσιών και δίνουμε καθημερινά τη μάχη για μια πόλη πιο λειτουργική, γνωρίζοντας ότι αυτό δεν λύνεται μία φορά· απαιτεί συνέπεια, επιμονή και συνεργασία με τους ίδιους τους πολίτες. Παράλληλα, προχωράμε σε νέους τρόπους ανακύκλωσης και σε προγράμματα βιώσιμης διαχείρισης απορριμμάτων, ενώ οι παρεμβάσεις στη βιώσιμη κινητικότητα συμβάλλουν σε έναν πιο ανθρώπινο και περιβαλλοντικά φιλικό δήμο. Η κατεύθυνσή μας είναι ξεκάθαρη, δηλαδή ένα Αγρίνιο που σέβεται το περιβάλλον και βελτιώνει σταθερά την ποιότητα ζωής των κατοίκων του.
Με ποιες συγκεκριμένες κοινωνικές δομές και παρεμβάσεις ο δήμος στηρίζει τις οικογένειες και τις ευάλωτες ομάδες;
Η κοινωνική πολιτική για εμάς δεν είναι θεωρητική ή περιστασιακή, αλλά μια σταθερή υποχρέωση του δήμου απέναντι σε όσους έχουν πραγματικά ανάγκη. Ιδιαίτερα σε δύσκολες εποχές ο ρόλος της Τοπικής Αυτοδιοίκησης είναι να βρίσκεται δίπλα στον πολίτη με πράξεις και όχι με λόγια. Ο δήμος Αγρινίου στηρίζει οικογένειες και ευάλωτες ομάδες μέσα από μια σειρά οργανωμένων κοινωνικών δομών, προγραμμάτων πρόνοιας και συνεργασιών που διασφαλίζουν ότι κανείς δεν μένει αβοήθητος. Μέσα από το Κοινωνικό Παντοπωλείο, το Κοινωνικό Φαρμακείο, τις δομές Παροχής Συσσιτίου, το Κέντρο Κοινότητας, το Κοινωνικό Ιατρείο, τις δομές Αστέγων και τον Ξενώνα Φιλοξενίας Γυναικών θυμάτων βίας στοχεύουμε στην υποστήριξη ευπαθών ομάδων, στην ενίσχυση της κοινωνικής συνοχής και στην ανακούφιση από τη φτώχεια και τον κοινωνικό αποκλεισμό. Γνωρίζουμε ότι οι ανάγκες συνεχώς αυξάνονται, γι’ αυτό προσπαθούμε να ενισχύουμε τις δομές μας και να αξιοποιούμε κάθε διαθέσιμο εργαλείο. Για εμάς, η κοινωνική πολιτική αποτελεί δείκτη πολιτισμού και ανθρωπιάς ενός τόπου.
Η δυσαρέσκεια για το κλίμα στην ΚΕΔΕ
Εχετε εκφράσει αρκετές φορές τη δυσαρέσκειά σας για το κλίμα που επικρατεί εντός της ΚΕΔΕ, στην οποία είστε αντιπρόεδρος Β΄. Είχατε πει, μάλιστα, ότι υπό αυτές τις συνθήκες δεν θα θέσετε εκ νέου υποψηφιότητα για το ανώτατο όργανο των δημάρχων. Εξακολουθείτε να εκφράζετε την ίδια άποψη και σήμερα;
Με προβληματίζει το κλίμα που επικρατεί κατά περιόδους στην ΚΕΔΕ. Η Τοπική Αυτοδιοίκηση πρέπει να λειτουργεί ενωτικά, με ουσιαστικό διάλογο και γνώμονα μόνο το συμφέρον των δήμων και των πολιτών, όχι μέσα από προσωπικές στρατηγικές ή μικροπολιτικές ισορροπίες. Προτεραιότητά μου παραμένουν ο Δήμος Αγρινίου και η δουλειά για τους δημότες. Τα αξιώματα δεν με ενδιαφέρουν· μετρούν η ουσιαστική παρέμβαση και τα πραγματικά αποτελέσματα για την Αυτοδιοίκηση, ενώ κάθε απόφαση λαμβάνεται με αίσθημα ευθύνης και γνώμονα το συλλογικό καλό.
Ο ρόλος του Παναιτωλικού στην προβολή της πόλης
Ποιον ρόλο διαδραματίζουν ο πολιτισμός και ο αθλητισμός στην εικόνα της πόλης; Ο Παναιτωλικός, για παράδειγμα, κρατάει ψηλά τη σημαία στο ποδόσφαιρο αγωνιζόμενος στη μεγάλη κατηγορία.
Ο πολιτισμός και ο αθλητισμός δεν είναι απλώς τομείς πολιτικής, αλλά μέρος της καθημερινότητας, δίνοντας ποιότητα στον ελεύθερο χρόνο, ενισχύοντας την ταυτότητα και τη συλλογική περηφάνια για την πόλη. Από την πρώτη θητεία μας δώσαμε προτεραιότητα στην αναβάθμιση και δημιουργία αθλητικών εγκαταστάσεων, ώστε οι δημότες, κυρίως οι νέοι, να αθλούνται με ασφάλεια και αξιοπρέπεια, ενώ συνεχίζονται έργα, όπως η αντικατάσταση του ταρτάν στο δημοτικό στάδιο και η κατασκευή νέου γηπέδου μπάσκετ στον αστικό ιστό. Στον πολιτισμό, εκσυγχρονίστηκαν κινηματογράφοι και το Δημοτικό Περιφερειακό Θέατρο, αναδείχθηκαν πτυχές της τοπικής ιστορίας και καθιερώθηκαν εποχιακές γιορτές που ζωντανεύουν την πόλη και ενισχύουν την εξωστρέφειά της. Ο Παναιτωλικός, που φέτος γιορτάζει τα 100 χρόνια του, αποτελεί σύμβολο και σημείο ενότητας για τους κατοίκους, ενώ όλα μαζί συνθέτουν την εικόνα ενός δήμου που σέβεται τον άνθρωπο και επενδύει στο μέλλον του.
Ποια είναι τα μεγαλύτερα εμπόδια στον ρόλο σας ως δημάρχου. Υπάρχουν στιγμές που σας έχουν μείνει μένουν ανεξίτηλες;
Τα μεγαλύτερα εμπόδια στον ρόλο του δημάρχου δεν είναι τα καθημερινά ζητήματα, αλλά τα μεγάλα έργα στρατηγικής σημασίας που εξαρτώνται από το κεντρικό κράτος και δεν μπορούν να λυθούν μόνο από τον δήμο. Η ανάπτυξη του πανεπιστημίου, η σύνδεση με την Ιόνια Οδό, η ενίσχυση του νοσοκομείου, η αξιοποίηση του αεροδρομίου και η δημιουργία επιχειρηματικού πάρκου θα μπορούσαν να αλλάξουν ουσιαστικά την καθημερινότητα και την ανάπτυξη της περιοχής, αλλά συχνά δεν βρίσκουν την απαιτούμενη ανταπόκριση. Ο τόπος μας, με την κατάργηση της καλλιέργειας καπνού, είχε ήδη βιώσει οικονομική κρίση πριν από τη γενικότερη κρίση της χώρας, γεγονός που καθιστά την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων ακόμη πιο σύνθετη και χρονοβόρα. Τέτοια έργα απαιτούν επιμονή, διαρκή διεκδίκηση και υπομονή. Ταυτόχρονα, οι στιγμές που μένουν ανεξίτηλες έρχονται από τους ανθρώπους της πόλης, τα παιδιά που παίζουν σε νέους χώρους, τις γειτονιές που αναβαθμίζονται, τα έργα που βελτιώνουν την καθημερινότητα. Αυτές οι μικρές νίκες δίνουν νόημα στο έργο μας και επιβεβαιώνουν ότι κάθε προσπάθεια αξίζει.
Το όραμα για την εξέλιξη των επόμενων χρόνων
Πώς θέλετε να εξελιχθεί το Αγρίνιο τα επόμενα χρόνια και ποιο είναι το όραμά σας για την πόλη;
Αναμφίβολα, όλα αυτά τα χρόνια έχουν γίνει πολλά και αισθάνομαι ικανοποίηση για τη δουλειά που έχει γίνει. Ο δήμος έχει αλλάξει πρόσωπο σε πολλούς τομείς, έχουν δρομολογηθεί σημαντικά έργα και υπάρχουν πολλά ακόμη σε εξέλιξη που θα βελτιώσουν ακόμη περισσότερο την καθημερινότητα των δημοτών. Ταυτόχρονα, όμως, πρέπει να είμαστε ειλικρινείς. Οσο κι αν ο δήμος προσπαθεί, όσο κι αν σχεδιάζουμε και υλοποιούμε έργα μέσα στα όρια των αρμοδιοτήτων μας, το μέλλον του τόπου μας δεν μπορεί να εξασφαλιστεί χωρίς τη συνδρομή του κεντρικού κράτους. Η επίλυση διαχρονικών ζητημάτων, όπως αυτά που προανέφερα, είναι απαραίτητη για να μπορέσει το Αγρίνιο να κάνει το επόμενο μεγάλο βήμα. Το όραμά μου είναι ένας δήμος που συνεχίζει να προχωρά, που δεν σταματά να διεκδικεί και που βλέπει το μέλλον με ρεαλισμό αλλά και αισιοδοξία. Εμείς, ως δημοτική Αρχή, θα συνεχίσουμε να κάνουμε ό,τι περνά από το χέρι μας, ενώ παράλληλα ζητάμε από την Πολιτεία να σταθεί στο ύψος των αναγκών και των δυνατοτήτων αυτού του τόπου.
Αν σας ζητούσα να περιγράψετε τη θητεία σας με μια φράση, ποια θα ήταν αυτή;
Ξεκάθαρο όραμα και αποφάσεις που δεν ήταν πάντα εύκολες αλλά ήταν αναγκαίες. Με μια θητεία που χαρακτηρίζεται από ξεκάθαρο όραμα και αποφάσεις που δεν ήταν πάντα εύκολες αλλά αναγκαίες, ο δήμαρχος Αγρινίου καταθέτει την εικόνα μιας πόλης που αλλάζει σταδιακά προς το καλύτερο, καθώς γίνεται πιο καθαρή, βιώσιμη, κοινωνικά δίκαιη και πολιτιστικά ζωντανή. Σέβεται τον άνθρωπο, επενδύει στο μέλλον και συνεχίζει να διεκδικεί, με σχέδιο και υπευθυνότητα, τη θέση της στον χάρτη των σύγχρονων ελληνικών πόλεων.
Με πολυετή δράση και μεγαλη εμπειρια στα κοινα
Ο Γιώργος Παπαναστασίου σπούδασε στην Πολυτεχνική Σχολή του Δημοκρίτειου Πανεπιστημίου Θράκης, απ’ όπου το 1992 απέκτησε το δίπλωμα ηλεκτρολόγου μηχανικού. Ως φοιτητής υπήρξε ενεργό μέλος του φοιτητικού κινήματος. Κατόπιν υπηρέτησε τη στρατιωτική του θητεία ως έφεδρος αξιωματικός του Μηχανικού και από το 1993 ζει και εργάζεται στο Αγρίνιο.
Τοπική Αυτοδιοίκηση και επαγγελματική δραστηριότητα
1998: Εκλέγεται πρώτη φορά νομαρχιακός σύμβουλος Αιτωλοακαρνανίας
1999: Αντιπρόεδρος και στη συνέχεια πρόεδρος της Αναπτυξιακής Αιτ/νίας (ΑΝ.ΑΙΤ.Α.Ε.)
2000: Εκλέγεται μέλος της Αντιπροσωπίας του Τεχνικού Επιμελητηρίου Ελλάδος (ΤΕΕ), τμήμα Αιτωλοακαρνανίας, και αργότερα μέλος της Διοικούσας Επιτροπής
2002: Ορίζεται αντινομάρχης Αιτωλοακαρνανίας και επανεκλέγεται νομαρχιακός σύμβουλος
2004-2005: Αναπληρωτής διοικητής του Πανεπιστημιακού Γενικού Νοσοκομείου Πατρών (Ρίο)
2004 & 2007: Πρόεδρος ΤΕΕ Αιτωλοακαρνανίας
2012-2014: Μέλος της Διοικούσας Επιτροπής του ΤΕΕ
2014: Εκλέγεται δήμαρχος Αγρινίου
2014: Πρόεδρος της Περιφερειακής Ενωσης Δήμων (ΠΕΔ) Δυτικής Ελλάδας
2019: Επανεκλέγεται δήμαρχος Αγρινίου και εντάσσεται στο Διοικητικό Συμβούλιο της ΚΕΔΕ
2020: Πρόεδρος της Επιτροπής Ενέργειας, Περιβάλλοντος και Διαχείρισης Απορριμμάτων της ΚΕΔΕ
2023: Αντιπρόεδρος Β΄ της ΚΕΔΕ
2024: Αντιπρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Δήμων και Περιφερειών (CEMR), τιμητική θέση που αναδεικνύει τη διεθνή του δραστηριότητα στην Τοπική Αυτοδιοίκηση
