Η Κούρι Ρίτσινς καταδικάστηκε για τη δηλητηρίαση του άνδρα της με φαιντανύλη, λίγο πριν κυκλοφορήσει παιδικό παραμύθι για την απώλεια γονέα.
Ένοχη για τη δολοφονία του συζύγου της, Έρικ Ρίτσινς, κρίθηκε τη Δευτέρα από δικαστήριο της Γιούτα η 35χρονη Κούρι Ρίτσινς. Η υπόθεση, που συγκλόνισε την κοινή γνώμη, αφορά τη δηλητηρίαση του θύματος με υπερβολική δόση φαιντανύλης τον Μάρτιο του 2022, πράξη που η κατηγορούμενη φέρεται να διέπραξε για οικονομικούς λόγους.
Το κίνητρο και η μοιραία δόση
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η Ρίτσινς έριξε στο ποτό του συζύγου της ποσότητα φαιντανύλης πενταπλάσια της θανατηφόρας δόσης. Οι εισαγγελείς υποστήριξε ότι η 35χρονη, που εργαζόταν ως μεσίτρια, ήταν βυθισμένη σε χρέη ύψους 4,5 εκατομμυρίων δολαρίων και πίστευε λανθασμένα ότι με τον θάνατο του συζύγου της θα κληρονομούσε περιουσία άνω των 4 εκατομμυρίων.
«Ήθελε να εγκαταλείψει τον Έρικ, αλλά δεν ήθελε να εγκαταλείψει τα χρήματά του», τόνισε στην τελική του αγόρευση ο εισαγγελέας Μπραντ Μπλάντγουορθ. Εκτός από τη δολοφονία, η Ρίτσινς καταδικάστηκε για απόπειρα φόνου –είχε προσπαθήσει να τον δηλητηριάσει ξανά την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου με ένα σάντουιτς– καθώς και για πλαστογραφία και ασφαλιστική απάτη.
Η υπόθεση πήρε ακόμη πιο μακάβρια τροπή όταν, λίγο μετά τον θάνατο του συζύγου της, η Ρίτσινς εξέδωσε το παιδικό βιβλίο «Are You with Me?» (Είσαι μαζί μου;), το οποίο υποτίθεται πως βοηθούσε τα παιδιά να διαχειριστούν την απώλεια ενός γονέα. Μάλιστα, προχώρησε σε εκτεταμένη προώθηση του βιβλίου στα τοπικά Μέσα, παριστάνοντας τη συντετριμμένη χήρα.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, παρουσιάστηκαν στοιχεία από το ιστορικό αναζητήσεων στο κινητό της, τα οποία περιλάμβαναν ερωτήματα όπως:
«Ποια είναι η θανατηφόρα δόση φαιντανύλης;»
«Πολυτελείς φυλακές για πλούσιους στην Αμερική»
«Αν κάποιος δηλητηριαστεί, τι αναγράφεται στο πιστοποιητικό θανάτου;»
Η ετυμηγορία και η ποινή
Οι ένορκοι χρειάστηκαν λιγότερες από τρεις ώρες για να καταλήξουν στην απόφασή τους. Η Ρίτσινς παρέμεινε σιωπηλή κατά την ανάγνωση της ετυμηγορίας, κοιτάζοντας το πάτωμα. Η πλευρά της υπεράσπισης επιχείρησε να παρουσιάσει το θύμα ως εθισμένο στα παυσίπονα, ισχυρισμός που καταρρίφθηκε από τις καταθέσεις και το υλικό από τις κάμερες των αστυνομικών το βράδυ του θανάτου του.
Η καταδίκη για φόνο πρώτου βαθμού επιφέρει ποινή κάθειρξης από 25 έτη έως ισόβια. Η επίσημη ανακοίνωση της ποινής έχει οριστεί για τις 13 Μαΐου, ημέρα που ο Έρικ Ρίτσινς θα γιόρταζε τα 44α γενέθλιά του.
