Παραμένουν φαβορί για back tou back πρωτάθλημα
Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ επιβεβαίωσαν την ανωτερότητά τους στη φετινή σεζόν, κατακτώντας το καλύτερο ρεκόρ στο ΝΒΑ (64-16) έπειτα από την εκτός έδρας επικράτηση με 128-110 απέναντι στους Λος Άντζελες Κλίπερς.
Πρωταγωνιστής ήταν ο Τσετ Χόλμγκρεν, που ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 30 πόντους και 14 ριμπάουντ, ενώ καθοριστική υπήρξε και η παρουσία του Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ με 20 πόντους και 11 ασίστ.
Η ομάδα έφτασε έτσι τις επτά συνεχόμενες νίκες, με σημαντικές βοήθειες από τον Αϊζέια Τζο (21 πόντοι από τον πάγκο) και τον Τζέιλεν Γουίλιαμς (18), «σφραγίζοντας» παράλληλα την πρώτη θέση στη Δύση για τρίτη διαδοχική χρονιά και εξασφαλίζοντας το πλεονέκτημα έδρας έως τους τελικούς.
Από την πλευρά των Κλίπερς, ο Καουάι Λέοναρντ σημείωσε 20 πόντους, ενώ ο Κόμπι Σάντερς πρόσθεσε 17 πόντους από τον πάγκο, με την ομάδα του Λος Άντζελες να διατηρείται στην όγδοη θέση της περιφέρειας και να επικεντρώνεται πλέον στη διαδικασία του play-in.
Οι Τζόρνταν Μίλερ και Μπρουκ Λόπεζ είχαν από 16 πόντους, σε ένα παιχνίδι όπου οι γηπεδούχοι παρατάχθηκαν χωρίς τον Ντάριους Γκάρλαντ.
Την ίδια στιγμή, οι Σαν Αντόνιο Σπερς συνέχισαν σε υψηλούς ρυθμούς, επικρατώντας των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς με 112-101 και φτάνοντας τις 13 νίκες στα τελευταία 14 παιχνίδια.
Ο ΝτιΆαρον Φοξ ηγήθηκε επιθετικά με 25 πόντους, ενώ κομβική ήταν η συμβολή των αναπληρωματικών που προσέφεραν συνολικά 48 πόντους, παρά τις απουσίες των Γουεμπανιάμα και Καστλ.
Με ρεκόρ 61-19, οι Σπερς «κλείδωσαν» τη δεύτερη θέση στη Δύση. Το Πόρτλαντ, με κορυφαίους τους Ντένι Άβντιγια (29 πόντοι) και Σκουτ Χέντερσον (20), παραμένει ένατο και συνεχίζει να διεκδικεί θέση στην οκτάδα.
Στο Ντιτρόιτ, οι Πίστονς επιβεβαίωσαν τη δυναμική τους, επικρατώντας με 137-111 των Μιλγουόκι Μπακς και καταγράφοντας τέσσερις νίκες στα πέντε τελευταία παιχνίδια. Ο Τζέιλεν Ντούρεν ξεχώρισε με 21 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ ο Ντάνκαν Ρόμπινσον συνέβαλε με 20 πόντους. Επιστροφή στη δράση έκανε και ο Κέιντ Κάνινγκχαμ, ο οποίος μετά από απουσία 11 αγώνων σημείωσε double-double με 13 πόντους και 10 ασίστ.
Στον αντίποδα, οι Μπακς συνέχισαν την πτωτική τους πορεία, γνωρίζοντας δεύτερη διαδοχική ήττα και όγδοη στα τελευταία δέκα παιχνίδια. Ο Ράιαν Ρόλινς ήταν ο πρώτος σκόρερ με 23 πόντους, ενώ ο Τζέρικο Σιμς κατέγραψε triple-double με 11 πόντους, 11 ριμπάουντ και 10 ασίστ.
