Μεγάλη ανάσα δίνει ο αγωγός Ανατολής-Δύσης
Ο αγωγός Ανατολής-Δύσης της Σαουδικής Αραβίας, που συνδέει τα μεγάλα πετρελαϊκά κοιτάσματα του βασιλείου με το λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα και παρακάμπτει τα Στενά του Ορμούζ, προσφέρει αυτή τη στιγμή σημαντική ανακούφιση στην παγκόσμια οικονομία.
Παρά τον πόλεμο στο Ιράν, οι εξαγωγές πετρελαίου συνεχίζονται απρόσκοπτα, χάρη σε αυτόν τον αγωγό.
Ταυτόχρονα, το συγκεκριμένο έργο λειτουργεί ως πρότυπο για τα υπόλοιπα κράτη του Κόλπου, που εξετάζουν πλέον σχέδια για την κατασκευή νέων αγωγών με στόχο να αποφύγουν στο μέλλον την εξάρτηση από τα Στενά του Ορμούζ.
Οι ανησυχίες παραμένουν έντονες, καθώς υπάρχει φόβος ότι το Ιράν θα συνεχίσει να απαιτεί διόδια από τα τάνκερ που διέρχονται από τα Στενά, ενώ σε περίπτωση νέας κλιμάκωσης της σύρραξης θα μπορούσε να κλείσει τη θαλάσσια αυτή οδό, «παγιδεύοντας» και πάλι την παγκόσμια οικονομία.
Η Σαουδική Αραβία είχε αρχίσει να ανησυχεί ήδη από τη δεκαετία του 1980, κατά τη διάρκεια του πολέμου Ιράν-Ιράκ, για το ενδεχόμενο αποκλεισμού των Στενών. Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο αποφάσισε τότε να προχωρήσει στην κατασκευή του αγωγού, εξασφαλίζοντας μεγαλύτερη ευελιξία και ανεξαρτησία στις εξαγωγές της.
Παγιδευμένα στον Περσικό Κόλπο 136 εκατ. βαρέλια πετρελαίου
Σύμφωνα με το περιοδικό Economist, το ενδεχόμενο κλείσιμο των Στενών έχει «παγιδέψει» περίπου 136 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου στον Περσικό Κόλπο. Ωστόσο, η Σαουδική Αραβία διαθέτει μια μερική διέξοδο: τον αγωγό Ανατολής-Δύσης. Το κατά πόσο αυτός ο αγωγός θα καταφέρει να στηρίξει επαρκώς την παγκόσμια οικονομική δραστηριότητα, παραμένει ακόμη ανοιχτό ερώτημα.
Η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία Saudi Aramco έχει ήδη αυξήσει σημαντικά τη ροή αργού πετρελαίου μέσω του αγωγού. Το έργο ξεκινά από το πετρελαϊκό κοίτασμα Abqaiq στην ανατολική ακτή του βασιλείου και καταλήγει στο λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα. Μετά τον αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ, ο αγωγός μήκους 1.200 χιλιομέτρων έχει μετατραπεί στον βασικό «κινητήρα» των εξαγωγών πετρελαίου από την περιοχή του Κόλπου.
Πέρα από την ενίσχυση των κρατικών εσόδων της Σαουδικής Αραβίας, ο αγωγός προσφέρει επιπλέον χρόνο και στον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ώστε να συνεχίσει τις επιχειρήσεις κατά του Ιράν, χωρίς να προκληθεί άμεσα μεγάλη αναστάτωση στην παγκόσμια οικονομία και χωρίς απότομη εκτίναξη του πληθωρισμού.
«Η θέση του αγωγού σε λειτουργία αποτελεί τεράστια βοήθεια για την αγορά», δήλωσε στην ιστοσελίδα Middle East Eye ο Τζιμ Κρέιν, ερευνητής και ειδικός σε ενεργειακά θέματα στο Ινστιτούτο Δημόσιας Πολιτικής Baker του Πανεπιστημίου Rice στο Χιούστον.
«Αυτός ήταν ακριβώς ο σκοπός για τον οποίο σχεδιάστηκε εξαρχής: να παρακάμπτει τα Στενά του Ορμούζ σε περίπτωση που το Ιράν τα κλείσει, και να καταστήσει τη Σαουδική Αραβία τον παραγωγό που θα λειτουργήσει ως η ‘τελευταία ελπίδα’», πρόσθεσε ο Κρέιν.
