Η γερμανική startup Isar Aerospace πραγματοποίησε με επιτυχία την πρώτη τροχιακή εκτόξευση εμπορικού πυραύλου από το έδαφος της ηπειρωτικής Ευρώπης. Η εξέλιξη αυτή είναι ένα αποφασιστικό βήμα για την επίτευξη αυτόνομης πρόσβασης της Γηραιάς Ηπείρου στο διάστημα.
Ο μη επανδρωμένος πύραυλος Spectrum εκτοξεύτηκε από το διαστημοδρόμιο Andøya στη νορβηγική Αρκτική, μεταφέροντας στην τροχιά της Γης πέντε μικρούς δορυφόρους και εξοπλισμό τεχνολογικών δοκιμών. Η επιτυχημένη αυτή αποστολή ήταν η δεύτερη προσπάθεια της εταιρείας, ενάμιση χρόνο μετά την πρώτη δοκιμή που είχε καταλήξει σε έκρηξη λίγο μετά την απογείωση. Ο διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της Isar, Ντάνιελ Μέτσλερ, τόνισε ότι η δυνατότητα εκτοξεύσεων αποτελεί αυτή τη στιγμή το μεγαλύτερο «αγκαθι» για την παγκόσμια βιομηχανία, ανακοινώνοντας παράλληλα πλάνα για ταχεία επέκταση των δραστηριοτήτων της εταιρείας, με μακροπρόθεσμο στόχο τις 40 εκτοξεύσεις ετησίως.
Η επιτυχία του εγχειρήματος προκάλεσε το ενδιαφέρον της ευρωπαϊκής πολιτικής ηγεσίας. Ο Γερμανός Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έκανε λόγο για την «αρχή μιας νέας εποχής», ενώ ο Ευρωπαίος Επίτροπος Άμυνας και Διαστήματος, Άντριους Κουμπίλιους, υπογράμμισε τη σημασία της ανεξαρτητοποίησης της Ευρώπης στον τομέα των δορυφορικών υποδομών. Με φόντο τις ανακατάξεις στη διεθνή σκηνή, η Isar Aerospace –η οποία ήδη κατασκευάζει πέντε νέους πυραύλους και σχεδιάζει δεύτερη βάση στον Καναδά– εισέρχεται δυναμικά σε μια αγορά όπου κυριαρχούν κολοσσοί όπως η SpaceX και η ArianeGroup.
