Το WhatsApp προχωρά στην εισαγωγή νέων εργαλείων γονικού ελέγχου για τη χρήση της εφαρμογής από εφήβους, δίνοντας στους γονείς τη δυνατότητα να καθορίζουν συγκεκριμένες ρυθμίσεις απορρήτου και αλληλεπίδρασης, χωρίς να αποκτούν πρόσβαση στο περιεχόμενο των προσωπικών συνομιλιών και κλήσεων.
Η ανακοίνωση έγινε την Τετάρτη και αφορά μια σειρά από ρυθμίσεις που θα επιτρέπουν στους γονείς να έχουν μεγαλύτερη εποπτεία στον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά τους χρησιμοποιούν την πλατφόρμα.
Μεταξύ άλλων, θα μπορούν να επιλέγουν ποιοι χρήστες έχουν τη δυνατότητα να βλέπουν τη φωτογραφία προφίλ του εφήβου, ποιοι μπορούν να τον προσθέτουν σε ομάδες, αλλά και με ποιον τρόπο θα χρησιμοποιούνται λειτουργίες όπως τα «Κανάλια» και η «Κατάσταση».
Παράλληλα, το WhatsApp θα ενημερώνει τους γονείς όταν το παιδί τους συμμετέχει σε μια νέα ομάδα ή αποχωρεί από κάποια στην οποία ήταν ήδη μέλος. Ειδοποίηση θα αποστέλλεται επίσης στην περίπτωση που μια ομάδα στην οποία συμμετέχει ο έφηβος παρουσιάσει σημαντική αύξηση στον αριθμό των μελών της.
Η πρόσβαση στις συγκεκριμένες ρυθμίσεις θα προστατεύεται με κωδικό PIN, τον οποίο θα δημιουργεί ο γονέας. Έτσι, εάν ένας έφηβος επιχειρήσει να περιορίσει ή να αλλάξει τους κανόνες απορρήτου που έχουν τεθεί, θα απαιτείται προηγουμένως η έγκριση του γονέα μέσω του PIN.
Οι νέες δυνατότητες επεκτείνονται και στη χρήση του Meta AI, του προαιρετικού βοηθού τεχνητής νοημοσύνης που είναι διαθέσιμος στο WhatsApp. Οι γονείς θα έχουν τη δυνατότητα να επιλέξουν εάν το παιδί θα χρησιμοποιεί την προεπιλεγμένη ρύθμιση, η οποία απευθύνεται σε χρήστες ηλικίας 13 ετών και άνω, ή την αυστηρότερη επιλογή «Περιορισμένο Περιεχόμενο».
Παρά την ενεργοποίηση των γονικών ελέγχων, το περιεχόμενο των προσωπικών επικοινωνιών των εφήβων δεν θα είναι διαθέσιμο στους γονείς. Τα μηνύματα και οι κλήσεις θα εξακολουθούν να παραμένουν ιδιωτικά και να προστατεύονται με κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο.
Το WhatsApp υποστηρίζει ότι η συγκεκριμένη προσέγγιση επιδιώκει να συνδυάσει την εποπτεία από την πλευρά των γονέων με την προστασία της ιδιωτικότητας των εφήβων. Παράλληλα, η εταιρεία εκτιμά ότι τα νέα εργαλεία μπορούν να λειτουργήσουν ως αφορμή για συζητήσεις μέσα στην οικογένεια σχετικά με τον τρόπο χρήσης της πλατφόρμας.
Οι γονείς θα έχουν τη δυνατότητα να μεταβάλλουν ή να απενεργοποιούν τις συγκεκριμένες ρυθμίσεις οποιαδήποτε στιγμή. Η συμμετοχή στο σύστημα θα είναι προαιρετική, καθώς το WhatsApp αναγνωρίζει ότι οι ανάγκες εποπτείας διαφέρουν από οικογένεια σε οικογένεια.
Ωστόσο, ο προαιρετικός χαρακτήρας των νέων δυνατοτήτων εγείρει ερωτήματα ως προς την έκταση στην οποία θα αξιοποιηθούν από τους χρήστες.
Η κίνηση του WhatsApp πραγματοποιείται σε ένα περιβάλλον αυξανόμενων πιέσεων προς τις εταιρείες τεχνολογίας από κυβερνήσεις και ρυθμιστικές αρχές, με στόχο τη δημιουργία ψηφιακών υπηρεσιών που θα παρέχουν μεγαλύτερη ασφάλεια και θα είναι καταλληλότερες για παιδιά και εφήβους.
Στο ίδιο πλαίσιο, η προτεινόμενη απαγόρευση αναμένεται να αφορά πλατφόρμες όπως το Instagram, το Facebook, το TikTok, το Snapchat, το YouTube και το X, ενώ παράλληλα προβλέπονται αυστηρότερες απαιτήσεις για την επαλήθευση της ηλικίας των χρηστών.
