«Το καλύτερο μέρος όλων αυτών των ετών δεν ήταν ποτέ μόνο οι τίτλοι, ήταν όλο το ταξίδι. Το να μοιράζομαι κάθε μέρα με αυτή την ομάδα, να παλεύω μαζί, να ξανασηκώνομαι σε δύσκολες στιγμές και να απολαμβάνω κάθε βήμα της διαδρομής». Με μία ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Λιονέλ Μέσι, οκτώ φορές νικητής της Χρυσής Μπάλας, στέλνει λίγες ώρες πριν τον μεγάλο τελικό του Μοουντιάλ 2026 το δικό του μήνυμα.
Η Αργεντινή έχει σήμερα την ευκαιρία να εδραιώσει περαιτέρω τη θέση της στην ιστορία, εξασφαλίζοντας έναν δεύτερο συνεχόμενο τίτλο Παγκοσμίου Κυπέλλου παίζοντας εναντίον της Ισπανίας στο MetLife Stadium, στη Νέα Υόρκη. Σε ένα χώρο με ιδιαίτερο συμβολισμό για τον Μέσι, αφού σε αυτό ακριβώς το στάδιο, ανακοίνωσε την διεθνή αποχώρησή του μετά την ήττα στον τελικό του Copa América το 2016 από τη Χιλή.
Δέκα χρόνια αργότερα, η ιστορία έχει αλλάξει εντελώς. Ο αρχηγός της Αργεντινής έχει κερδίσει έκτοτε δύο τίτλους Copa América κι ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, το 2022: μια πραγματική αναγέννηση με την Αλμπισελέστε. Πρόσφατα δήλωσε ότι «είχε ήδη τελειώσει το παιχνίδι», ωστόσο ο Μέσι φαίνεται ότι εξακολουθεί να επιθυμεί να αφήσει το στίγμα του σε αυτή τη διοργάνωση για τελευταία φορά.
Χαρακτηριστικό το μήνυμά του : «Ευχαριστώ όλους τους συμπαίκτες μου, το προσωπικό και όλους όσους εργάζονται καθημερινά για να κάνουν αυτή την Εθνική Ομάδα μια οικογένεια. Ό,τι και να συμβεί στον τελικό, αυτή η ομάδα έχει ήδη γράψει ένα κεφάλαιο ιστορίας που δεν θα ξεχάσουμε ποτέ και που κανείς δεν θα μπορέσει ποτέ να σβήσει».
