Το εισιτήριο για την ημιτελική φάση του World Cup εξασφάλισε η Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης των ανδρών, επικρατώντας 14-13 του Μαυροβουνίου σε έναν αγώνα με δραματική εξέλιξη. Πρώτος σκόρερ για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα αναδείχθηκε ο Στέλιος Αργυρόπουλος με τέσσερα τέρματα, ενώ πολύτιμη ήταν η συμβολή του Σεμίρ Σπάχιτς με δύο κρίσιμα γκολ στο φινάλε, αλλά και του Παναγιώτη Τζωρτζάτου που δήλωσε παρών με καθοριστικές επεμβάσεις στην τελευταία περίοδο.
Επόμενος σταθμός για την ομάδα του Θοδωρή Βλάχου είναι ο ημιτελικός του Σαββάτου (25/7, 13:15), όπου θα αναμετρηθεί με την Ιταλία, η οποία προσπέρασε το εμπόδιο της Γεωργίας με 18-12.
Εκρηκτικό ξεκίνημα και θρίλερ στο φινάλε
Η «γαλανόλευκη» μπήκε στον αγώνα με καταιγιστικό ρυθμό, πιέζοντας ψηλά στην άμυνα και βρίσκοντας εύκολες λύσεις στην επίθεση. Το εντυπωσιακό 8-3 των πρώτων 9,5 λεπτών έδωσε αέρα πέντε τερμάτων στην ελληνική ομάδα. Ωστόσο, η συνέχεια συνοδεύτηκε από επιθετική αφλογιστία 10,5 λεπτών, επιτρέποντας στο Μαυροβούνιο να μειώσει σταδιακά σε 9-7.
Παρά την αντεπίθεση των Μαυροβούνιων, που πλησίασαν στο γκολ (11-10), ο Σπάχιτς έδωσε σημαντική ανάσα. Στην τελευταία περίοδο, η Εθνική ξέφυγε εκ νέου με 14-10 χάρη σε τέρμα του Χαλυβόπουλου, όμως το αντιπαλο συγκρότημα εκμεταλλεύτηκε αποβολή στις καθυστερήσεις και μείωσε σε 14-13. Στα τελευταία επτά δευτερόλεπτα, το Μαυροβούνιο ρίσκαρε επιτιθέμενο με επτά παίκτες, αλλά το τελικό σουτ του Βασίλιε Ράντοβιτς κατέληξε εκτός στόχου.
Τα οκτάλεπτα: 7-3, 2-3, 3-4, 2-3
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Χαλυβόπουλος 1, Σκουμπάκης 1, Γκιουβέτσης 2, Αργυρόπουλος 4, Παπαναστασίου 1, Πούρος, Καλογερόπουλος 1, Αλαφραγκής 1, Κάκαρης 1, Νικολαϊδης, Γαρδίκας, Ανδρεάδης, Σπάχιτς 2.
ΜΑΥΡΟΒΟΥΝΙΟ (Ντέγιαν Σάβιτς): Τζούροβιτς, Βούγιοβιτς, Τζ. Ράντοβιτς, Σλάντοβιτς 1, Μπανίτσεβιτς, Ουκρόπινα, Βούτσκοβιτς 1, Πέρκοβιτς, Σπάιτς, Μάτκοβιτς 2, Β. Ράντοβιτς 2, Ιλ. Ράντοβιτς, Στούπαρ 2, Γκοϊκοβιτς 5.
