Με το σύνθημα «αίσχος» να κυριαρχεί στην ατμόσφαιρα, με αβγά και με γραμμένα συνθήματα στον χώρο της εκδήλωσης, μέλη θρησκευτικών οργανώσεων και πολίτες αντέδρασαν στη διοργάνωση του πρώτου φεστιβάλ υπερηφάνειας «gay pride», που κορυφώθηκε το Σάββατο στη Θεσσαλονίκη, υπό τις ευλογίες του δημάρχου της πόλης Γιάννη Μπουτάρη. Η πρώτη διοργάνωση του gay pride ήταν επεισοδιακή και χρειάστηκε η επέμβαση της Αστυνομίας για να μην πιαστούν στα χέρια οι δύο πλευρές.
Ο καινούργιος πεζόδρομος της Αγίας Σοφίας ήταν ο χώρος που επιλέχθηκε για το φεστιβάλ. Εκεί στήθηκαν τα περίπτερα της διοργάνωσης. Λίγα μέτρα μακρύτερα όμως, κοντά στη Μητρόπολη Θεσσαλονίκης, πραγματοποιήθηκε η… αντισυγκέντρωση. Κάποια στιγμή οι συγκεντρωμένοι επιχείρησαν να εισβάλουν στον πεζόδρομο της Αγίας Σοφίας, ζητώντας να διαλυθεί το φεστιβάλ και να μην πραγματοποιηθεί η παρέλαση των gay. Αποτέλεσμα ήταν να επικρατήσει πανδαιμόνιο. Μια διμοιρία των ΜΑΤ προσπάθησε να χωρίσει τους μεν από τους δε, ενώ τα συνθήματα των συγκεντρωμένων που αντιδρούσαν μπλέκονταν με τη μουσική από την εξέδρα της εκδήλωσης.
Τελικά, τα επεισόδια δεν πήραν μεγάλη έκταση και το πρώτο φεστιβάλ υπερηφάνειας, που είχε στόχο την προβολή των δικαιωμάτων των ομοφυλοφίλων, αμφιφυλοφίλων και τρανσέξουαλ ατόμων, ολοκληρώθηκε με παρέλαση, που πραγματοποιήθηκε υπό ισχυρή αστυνομική συνοδεία. Κρατώντας πολύχρωμες σημαίες, μπαλόνια, πανό με συνθήματα και υπό τους ήχους τυμπάνων, εκατοντάδες άτομα συμμετείχαν στην παρέλαση, η οποία κατέληξε στον Λευκό Πύργο.
Στους χώρους της εκδήλωσης περιηγήθηκε ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Γιάννης Μπουτάρης, ο οποίος, απευθύνοντας χαιρετισμό, δήλωσε ότι «η Θεσσαλονίκη ήταν μια πόλη συντηρητική και φοβική, με σοβαρό όμως παρελθόν πολυπολιτισμικό. Σήμερα ωστόσο, φιλοξενεί τη διαφορετικότητα και εμείς ως δήμος θα παρέχουμε κάθε δυνατή διευκόλυνση για να αναπτυχθεί η διαφορετικότητα» τόνισε. Οι συγκεντρωμένοι ξέσπασαν σε χειροκροτήματα, όταν ο δήμαρχος ανέφερε ότι «του χρόνου θα φέρουμε το Athens Pride στη Θεσσαλονίκη».
Νίκος Πιτσιακίδης
