Μετ’ επιτάσεως υπεραμύνθηκε ο ηγούμενος Εφραίμ της αθωότητάς του κατά τη διάρκεια της χθεσινής απολογίας του ενώπιον του Τριμελούς Εφετείου Κακουργημάτων της Αθήνας για τις κακουργηματικές κατηγορίες που αντιμετωπίζει για την υπόθεση της Μονής Βατοπαιδίου και των ανταλλαγών της Λίμνης Βιστωνίδας και των παραλίμνιων εκτάσεων με ακίνητα του Δημοσίου.
Ο ηγούμενος Εφραίμ, ο οποίος είχε προφυλακιστεί για την υπόθεση, σε μια προσωπική εξομολόγηση τόνισε στο δικαστήριο πόσο πληγώθηκε από τις κατηγορίες που του απέδωσε η ελληνική Δικαιοσύνη. «Αυτό που με πλήγωσε είναι ότι θυσιαζόμουν κάθε μέρα για το μοναστήρι και για το έθνος και έρχεται το κατηγορητήριο να μου πει ότι είμαι ένας απατεώνας. Αμαρτωλός είμαι όπως κάθε άνθρωπος, απατεώνας όχι». Ο ηγούμενος Εφραίμ ανέφερε ότι είχε και έχει την πεποίθηση ότι η Λίμνη Βιστωνίδα και οι παραλίμνιες εκτάσεις ανήκουν στη Μονή Βατοπαιδίου, επικαλούμενος και την επιβεβαίωση που του έδωσε ο υπεύθυνος για το αγιορείτικο αρχείο. Σε αυτό συμφωνούσαν και το Πατριαρχείο και η Ιερά Κοινότητα.
Ο ηγούμενος, μάλιστα, ξεκαθάρισε ότι όλες οι αποφάσεις ελήφθησαν από τη Γεροντία και τόνισε ότι την πρόταση για τις ανταλλαγές την έκανε η τότε κυβέρνηση. Οσον αφορά τις επαφές με κρατικούς αξιωματούχους και πολιτικούς, τόνισε πως μόνο σε ορισμένες περιπτώσεις επισκέφθηκε εκπροσώπους της διοίκησης έπειτα από συμβουλές των δικηγόρων της μονής, ενώ τόνισε πως μαζί με τον μοναχό Αρσένιο επισκέφθηκαν τέσσερις υπουργούς, τον Απόστολο Φωτιάδη επί κυβέρνησης ΠΑΣΟΚ και τους Πέτρο Δούκα, Σάββα Τσιτουρίδη και Ευάγγελο Μπασιάκο επί Νέας Δημοκρατίας. Από την πλευρά του, εμφανώς συγκινημένος και με δάκρυα στα μάτια, ο μοναχός Αρσένιος στην απολογία του κινήθηκε στο ίδιο μήκος με τον ηγούμενο Εφραίμ, καταλήγοντας: «Λάθη μπορεί να έκανα, αλλά απατεώνας δεν είμαι! Αγαπώ τον Θεό πάρα πολύ. Και θα ήθελα να συνεχίσω το διακόνημά μου στο Αγιο Ορος. Χαρά μας θα ήταν να δούμε τους ανθρώπους που ταλαιπωρήθηκαν να πάνε στα σπιτάκια τους».
Η δίκη συνεχίζεται στις 15 Δεκεμβρίου 2016.
