Ο εξάστερος Παναθηναϊκός κατέκτησε το 35ο πρωτάθλημά του μέσα στο ΣΕΦ (66-51 τον Ολυμπιακό), σε ένα παιχνίδι που στιγματίστηκε από σοβαρά επεισόδια και διακόπηκε μέχρι να εκκενωθεί το γήπεδο
Επειτα από δύο χρόνια, ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στον «θρόνο» (του) στην Α1, αν και το ελληνικό μπάσκετ δεν κατάφερε και πάλι να βγει από τη μιζέρια του, λόγω (ξανά) μερικών ανεγκέφαλων οπαδών που δημιούργησαν ατμόσφαιρα «ζούγκλας»… Το «Τριφύλλι» θριάμβευσε 66-51 στο ΣΕΦ και, νικώντας τον Ολυμπιακό στον πέμπτο τελικό, «εκθρόνισε» τους (πρωταθλητές του 2015 και του 2016) «ερυθρολεύκους» και κατέκτησε τον 35ο τίτλο του!
Οι «πράσινοι» έφτασαν στο 16ο πρωτάθλημά τους την τελευταία 20ετία, σε ματς που διεκόπη για μισή ώρα, αφού 1.56 πριν από το τέλος, με σκορ 66-49, φίλοι του Ολυμπιακού πέταξαν κροτίδες και η αποστολή του Παναθηναϊκού και οι διαιτητές αποχώρησαν από το παρκέ. Η αναμέτρηση ολοκληρώθηκε μετά την εκκένωση των εξεδρών, σε αντίθεση με το 2013, όταν ο Παναθηναϊκός είχε κατακτήσει το πρωτάθλημα με 3-0 στο ΣΕΦ, σε τελικό που διεκόπη οριστικά στο 38′.
Οι φιλοξενούμενοι έμειναν πίσω 11-3 στο 4′, όμως με επιμέρους 20-6 προσπέρασαν 34-23 στο 18′, πριν από το 36-27 του ημιχρόνου. Ο Παναθηναϊκός (15/31δίπ., 10/35τρίπ., 17ασ., 8 λάθη) κράτησε τον Ολυμπιακό στο μηδέν στα πρώτα έξι λεπτά της τρίτης περιόδου και ξέφυγε 48-27 στο 26′, «κλειδώνοντας» τον τίτλο, στο δεύτερο «μπρέικ» (το άλλο, πάλι του Παναθηναϊκού στο ΣΕΦ, το 1999) στην ιστορία πέμπτων τελικών, με τους άστοχους (11/32δίπ., 7/28τρίπ., 8/14βολ.) και χωρίς δημιουργία (7ασ., 12 λάθη) γηπεδούχους να μην έχουν λύσεις.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Σφαιρόπουλος): Γκριν 4 (2/7δίπ., 0/1τρίπ.), Μπιρτς, Γιανγκ 2, Παπαπέτρου 3 (1/3τρίπ.), Σπανούλης 9 (1/3δίπ., 1/7τρίπ., 4ασ.), Αγραβάνης 10 (2/4τρίπ.), Μιλουτίνοφ 6 (3/4δίπ., 9ριμπ.), Πρίντεζης 4 (2/11δίπ., 0/3τρίπ.), Παπανικολάου 7 (1/5τρίπ., 7ριμπ.), Μάντζαρης 6 (2/4τρίπ.).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 2 (1/4δίπ., 0/3τρίπ., 8ριμπ.), Ρίβερς 13 (3/7τρίπ.), Τζέιμς 11 (3/6δίπ., 1/4τρίπ., 9ριμπ., 6ασ.), Φώτσης 3 (1), Παππάς 10 (2/8τρίπ.), Φελντέιν, Γκιστ 4, Γκάμπριελ 3 (1), Μπουρούσης 8, Καλάθης 12 (3/6δίπ., 2/6τρίπ.).
«Nα μην τιμωρηθούν, μας αρέσει να κερδίζουμε εδώ»
Αν και αποχώρησε πρόωρα από τη θέση του πλάι στον πάγκο του Παναθηναϊκού, λόγω έντασης πριν καν την προσωρινή διακοπή του τελικού, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος πανηγύρισε έξαλλα τη νίκη της ομάδας του. Ο «πράσινος» παράγοντας δήλωσε: «Δείξαμε χαρακτήρα. Επρεπε να έχουμε νικήσει και τα δύο προηγούμενα ματς εδώ και… δεν θέλουμε να εφαρμοστεί ο αθλητικός νόμος. Ελπίζουμε να μην τιμωρηθεί ο Ολυμπιακός, γιατί γουστάρουμε να κερδίζουμε εδώ!» Ενταση με δακρυγόνα και σπασμένα αυτοκίνητα σημειώθηκε και έξω από το ΣΕΦ… Ο προπονητής του «Τριφυλλιού» Τσάβι Πασκουάλ συνεχάρη «τον Ολυμπιακό για μία εξαιρετική σεζόν», ενώ παραδέχθηκε ότι «μετά τον αποκλεισμό από τη Φενερμπαχτσέ περάσαμε δύσκολες στιγμές. Ξέραμε πως τίποτα δεν είναι εύκολο, όμως η δουλειά μου δεν είναι να κλαίω, αλλά να εργάζομαι σκληρά». Ο Νικ Καλάθης σχολίασε: «Εχω χάσει τα μαλλιά μου εδώ, αλλά κάθε στιγμή είναι ξεχωριστή. Παίξαμε καλά όλοι μαζί, αν και το 90% δεν πίστευε ότι θα τα καταφέρουμε». Από την πλευρά του, ο τεχνικός του Ολυμπιακού Γιάννης Σφαιρόπουλος τόνισε: «Είχαμε αδειάσει ενεργειακά και χάσαμε τη συγκέντρωσή μας. Η φετινή πορεία μας δεν ήταν ανάλογη του πώς τελειώσαμε τη χρονιά. Υποσχόμαστε στον κόσμο μας ότι αυτή η ήττα θα μας μάθει πολλά και το κοινό δεν πρέπει να αντιδρά έτσι».
