Σε νέα επικίνδυνη φάση εισέρχεται η σύγκρουση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, με τις δύο πλευρές να ανταλλάσσουν διαδοχικά στρατιωτικά πλήγματα και τις εστίες έντασης να εξαπλώνονται πλέον σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.
Λίγες ώρες μετά τις ιρανικές επιθέσεις εναντίον αμερικανικών βάσεων, η Ουάσιγκτον εξαπέλυσε νέο κύμα αεροπορικών βομβαρδισμών, ενώ η Τεχεράνη και οι σύμμαχοί της προειδοποιούν ότι η απάντηση θα είναι «αναπόφευκτη». Την ίδια ώρα, η κλιμάκωση επεκτείνεται σε Ιράκ, Υεμένη και Ερυθρά Θάλασσα, εντείνοντας τους φόβους για έναν ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο.
Η CENTCOM ανακοίνωσε «βαρύ κύμα» βομβαρδισμών
Το μεικτό διοικητήριο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων για τη Μέση Ανατολή (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε τις πρώτες πρωινές ώρες «βαρύ κύμα» αεροπορικών επιδρομών στο Ιράν.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, στο στόχαστρο βρέθηκαν δεκάδες εγκαταστάσεις των Φρουρών της Επανάστασης, μεταξύ των οποίων κέντρα στρατιωτικής διοίκησης, εγκαταστάσεις πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, υποδομές παράκτιας επιτήρησης και άμυνας, καθώς και ναυτικές εγκαταστάσεις.
Η CENTCOM υποστήριξε ότι σκοπός της επιχείρησης ήταν «να μειωθούν περαιτέρω οι απειλές που εγείρει το Ιράν και οι εντολοδόχοι του για τις αμερικανικές δυνάμεις, την εμπορική ναυσιπλοΐα και τις γειτονικές χώρες του Κόλπου».
Είχε προηγηθεί, σύμφωνα με την ίδια διοίκηση, η αναχαίτιση ιρανικών πυραύλων που εκτοξεύθηκαν εναντίον αμερικανικών βάσεων στη Μέση Ανατολή.
Τραμπ: «Τώρα είναι η σειρά μας»
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε προαναγγείλει την απάντηση της Ουάσιγκτον ήδη από την Τετάρτη. «Θα τους πλήξουμε δυνατά, θα τις φάνε», διεμήνυσε, σύμφωνα με δημοσιογράφο του Fox News, ενώ αργότερα από τον Λευκό Οίκο επανήλθε, δηλώνοντας: «Θα τους πλήξουμε πολύ δυνατά», τώρα «είναι η σειρά μας».
Την ίδια στιγμή, ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι αμερικανικά πλήγματα σημειώθηκαν στις νότιες επαρχίες Χουζεστάν και Ορμουζγκάν. Στη νήσο Κεσμ, σύμφωνα με το πρακτορείο IRNA, σωστικά συνεργεία αναζητούσαν δύο ανθρώπους που παρέμεναν παγιδευμένοι κάτω από τα συντρίμμια κατοικίας που καταστράφηκε από τις επιδρομές.
Το Ιράκ μετατρέπεται σε νέο πεδίο σύγκρουσης
Η ένταση δεν περιορίζεται πλέον στο Ιράν. Τη νύχτα της Τρίτης προς Τετάρτη, αμερικανικές και σαουδαραβικές δυνάμεις πραγματοποίησαν κοινή επιχείρηση στο Ιράκ, υποστηρίζοντας ότι στόχευσαν φιλοϊρανικές ένοπλες οργανώσεις τις οποίες κατηγόρησαν για επιθέσεις εναντίον σαουδαραβικών πετρελαϊκών εγκαταστάσεων, κατηγορία που οι ίδιες αρνήθηκαν.
Σύμφωνα με τις Μονάδες Λαϊκής Κινητοποίησης (Χασντ ας Σάαμπι), από τις επιδρομές σκοτώθηκαν τουλάχιστον 20 άνθρωποι, ανάμεσά τους πέντε Ιρανοί, ενώ ακόμη 32 τραυματίστηκαν.
Η Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ προειδοποίησε ότι «η ανταπόδοσή μας εναντίον του αμερικανού εχθρού είναι αναπόφευκτη και μπορεί να πλήξουμε εργαλεία του στη Σαουδική Αραβία».
Παράλληλα, αν και ο Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε ότι οι επιχειρήσεις πραγματοποιήθηκαν σε συντονισμό με τη Βαγδάτη, η ιρακινή προεδρία έκανε λόγο για «κατάφωρη παραβίαση της εθνικής κυριαρχίας του Ιράκ», ενώ η Τεχεράνη καταδίκασε τις επιδρομές.
«Δεν ξέρουμε αν είμαστε σε πόλεμο ή σε ειρήνη»
Στην Τεχεράνη κυριαρχεί κλίμα αβεβαιότητας και φόβου. «Δεν ξέρουμε στ’ αλήθεια αν είμαστε σε πόλεμο ή σε ειρήνη (…) Αυτό που βλέπω είναι πως ο κόσμος είναι αποθαρρημένος, αποκαρδιωμένος», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η 60χρονη συνταξιούχος Γκολρόχ, περιγράφοντας την αγωνία που επικρατεί στην ιρανική πρωτεύουσα.
Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο σύνθετη καθώς, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, το Ιράν έχει ουσιαστικά αποκλείσει τα Στενά του Ορμούζ, αναγκάζοντας τη Σαουδική Αραβία να βασίζεται ολοένα και περισσότερο στην Ερυθρά Θάλασσα για τη διακίνηση του πετρελαίου της.
«Η Τεχεράνη χρησιμοποιεί πλέον το δίκτυο των πληρεξουσίων της (…) Ο πόλεμος δι’ αντιπροσώπων είναι συνέχεια του απευθείας πολέμου με άλλα μέσα, και διεξάγεται με αξιοσημείωτη στρατηγική συνέπεια», σημείωσε μιλώντας στο AFP ο σαουδάραβας αναλυτής ασφαλείας Χισάμ Αλγάναμ.
