Η πολεμική σύγκρουση με το Ιράν απορροφά τις διεθνείς ναυτικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή, δημιουργώντας ένα επικίνδυνο κενό ασφαλείας που εκμεταλλεύονται οι Σομαλοί πειρατές. Μια απειλή που θεωρούνταν ανενεργή για χρόνια επανέρχεται στο προσκήνιο, στοχεύοντας εμπορικά πλοία με καύσιμα και εμπορεύματα.
Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας ναυτιλιακής νοημοσύνης Windward που επικαλείται το Politico, ομάδα πειρατών κατέλαβε φορτηγό πλοίο στα ανοικτά της Σομαλίας. Πρόκειται για την πέμπτη παρόμοια επίθεση από τον Απρίλιο. Η εταιρεία επισημαίνει ότι η έξαρση της πειρατείας οφείλεται εν μέρει στη μετακίνηση πολεμικών σκαφών προς την περιοχή του Περσικού Κόλπου.
Εκτός από το τελευταίο περιστατικό, οι πειρατές έχουν καταλάβει τουλάχιστον τρία δεξαμενόπλοια που μετέφεραν πετρέλαιο και λιπάσματα — δύο προϊόντα που σημειώνουν τις μεγαλύτερες αυξήσεις τιμών λόγω των διαταραχών στα Στενά του Ορμούζ. Παράλληλα, τον Ιούλιο σημειώθηκε κατάληψη πλοίου μεταφοράς χημικών στα ανοικτά της Υεμένης. Τα καταληφθέντα δεξαμενόπλοια βρίσκονται πλέον αγκυροβολημένα στις σομαλικές ακτές, με δεκάδες μέλη πληρώματος να κρατούνται ως όμηροι.
Ο Brett Erickson, διευθυντικό στέλεχος της Obsidian Risk Advisors, τονίζει ότι αν και ο αριθμός των επιθέσεων παραμένει ακόμα σχετικά μικρός, η απειλή λειτουργεί πολλαπλασιαστικά για τις ναυτιλιακές εταιρείες που ήδη δοκιμάζονται στα Στενά του Ορμούζ και του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ. Οι παράγοντες αυτοί αυξάνουν το κόστος μεταφοράς, υποχρεώνουν εταιρείες σε αλλαγή πορείας και επιβαρύνουν την παγκόσμια οικονομία.
Από την πλευρά του Λευκού Οίκου, Αμερικανός αξιωματούχος χαρακτήρισε «εσφαλμένη» τη σύνδεση της τοπικής πειρατείας με την περιφερειακή σύγκρουση με το Ιράν. Υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ διατηρούν ισχυρές ναυτικές δυνάμεις στην περιοχή, ικανές να προστατεύσουν τις θαλάσσιες οδούς και τη μεταφορά πετρελαίου, αντιμετωπίζοντας παράλληλα τις υπόλοιπες απειλές.
Οικονομικές επιπτώσεις και κίνδυνοι για το εμπόριο
Ωστόσο, η Windward υπογραμμίζει ότι η σομαλική πειρατεία αποτελεί ξανά ενεργή επιχειρησιακή απειλή στον Δυτικό Ινδικό Ωκεανό και τον νότιο Κόλπο του Άντεν. Η περιοχή αυτή χρησιμοποιούνταν ως εναλλακτική διαδρομή διαφυγής για τα δεξαμενόπλοια που απέφευγαν τα Στενά του Ορμούζ.
Η σομαλική πειρατεία είχε κορυφωθεί την περίοδο 2005-2011, προκαλώντας ετήσιες ζημιές ύψους 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων, πριν περιοριστεί δραστικά από τις επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ και της διεθνούς συμμαχίας CMF. Σήμερα, όμως, η προσοχή των αμερικανικών σκαφών έχει εστιαστεί στην περιφρούρηση των δεξαμενόπλοιων στα Στενά του Ορμούζ.
Η κλιμάκωση του φαινομένου αναμένεται να οδηγήσει σε αυξημένα ναύλα, υψηλότερα ασφάλιστρα και μεγαλύτερες δαπάνες για ιδιωτικές υπηρεσίες φύλαξης. Η αύξηση της τιμής του πετρελαίου καθιστά τα δεξαμενόπλοια ελκυστικό στόχο, ενώ ο μειωμένος κίνδυνος άμεσης στρατιωτικής αντίδρασης δημιουργεί πρόσφορο έδαφος για την αύξηση των επιθέσεων.
