Σε μία από τις πλέον επικίνδυνες φάσεις του εισέρχεται η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, με το Στενό του Ορμούζ να μετατρέπεται σε βασικό πεδίο αντιπαράθεσης και τις επιθέσεις σε εμπορικά και πολεμικά πλοία να προκαλούν νέο σοκ στις διεθνείς αγορές ενέργειας.
Το Ιράν ανακοίνωσε χθες ότι έβαλε στο στόχαστρο περισσότερα από δέκα πλοία που επιχειρούσαν να κινηθούν στην περιοχή, παρουσιάζοντας τις επιθέσεις ως απάντηση στα αμερικανικά πλήγματα της Τρίτης εναντίον πέντε ιρανικών πετρελαιοφόρων.
«Οι επιθέσεις των ΗΠΑ εναντίον ιρανικών εμπορικών πλοίων (…) αποτελούν (…) προφανή απειλή για την περιφερειακή και διεθνή ειρήνη και ασφάλεια», ανέφερε το ιρανικό υπουργείο Εξωτερικών, επικαλούμενο το δικαίωμα στη «νόμιμη άμυνα».
Οι Φρουροί της Επανάστασης υποστήριξαν ότι στοχοποίησαν δύο αμερικανικά πολεμικά πλοία, οκτώ πετρελαιοφόρα και ακόμη δέκα εμπορικά πλοία στην ευρύτερη περιοχή του Κόλπου. Την ίδια ώρα, η βρετανική υπηρεσία ασφάλειας της ναυσιπλοΐας UKMTO έκανε λόγο για πλοία που τυλίχθηκαν στις φλόγες σε διαφορετικά σημεία, χωρίς να υπάρχουν σαφείς πληροφορίες για θύματα ή πιθανή περιβαλλοντική ζημιά.
Το Ιράν επεκτείνει την «απαγορευμένη ζώνη»
Η Τεχεράνη ανεβάζει ακόμη περισσότερο τους τόνους, προειδοποιώντας ότι οι περιορισμοί που έχει επιβάλει στη ναυσιπλοΐα δεν θα περιοριστούν στο Στενό του Ορμούζ.
Πριν από την έναρξη του πολέμου, στις 28 Φεβρουαρίου, η διέλευση από το στρατηγικής σημασίας πέρασμα ήταν ελεύθερη. Πλέον το Ιράν απαιτεί από τα πλοία να εξασφαλίζουν προηγουμένως άδεια, απαίτηση την οποία απορρίπτουν τόσο οι ΗΠΑ όσο και κυβερνήσεις της περιοχής.
Οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν ότι η νέα «απαγορευμένη ζώνη» που σχεδιάζεται θα επεκτείνεται σε τμήματα του Κόλπου του Ομάν και της Αραβικής Θάλασσας, προειδοποιώντας με κυρώσεις όσα πλοία εισέρχονται χωρίς άδεια.
Από την πλευρά της, η Ουάσινγκτον έχει προχωρήσει σε αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών στον Κόλπο, ως απάντηση στο de facto κλείσιμο του Ορμούζ.
Το βράδυ της Τετάρτης, η ιρανική κρατική τηλεόραση μετέδωσε επίσης πληροφορίες για έκρηξη στο νότιο τμήμα του Ιράν, κοντά στο Στενό, χωρίς να διευκρινίσει τι την προκάλεσε.
Το Μπρεντ έσπασε το φράγμα των 100 δολαρίων
Η στρατιωτική κλιμάκωση αποτυπώθηκε αμέσως στις αγορές. Η κίνηση μέσω του Ορμούζ έχει σχεδόν παραλύσει από την έναρξη του πολέμου, προκαλώντας σοβαρές αναταράξεις στη μεταφορά ενεργειακών προϊόντων.
Το Μπρεντ Βόρειας Θάλασσας σημείωσε άνοδο 3,4% και έφτασε τα 101,21 δολάρια το βαρέλι, περνώντας πάνω από τα 100 δολάρια για πρώτη φορά από τον Ιούλιο.
Αντίστοιχη ήταν η εικόνα και για το αμερικανικό West Texas Intermediate, το οποίο ενισχύθηκε κατά 3,25%, φτάνοντας τα 96,05 δολάρια το βαρέλι.
Ο αναλυτής της Global Risk Management Άρνε Λόμαν Ράσμουσεν χαρακτήρισε τις τελευταίες εξελίξεις «νέα κλιμάκωση», καθώς κάθε νέο πλήγμα στη συγκεκριμένη θαλάσσια ζώνη αυξάνει την αβεβαιότητα για την παγκόσμια τροφοδοσία πετρελαίου.
Ιρανικά πλήγματα στην αμερικανική βάση στην Ιορδανία
Την ίδια στιγμή, η σύγκρουση συνεχίζεται και πέρα από τη θάλασσα. Νυχτερινή ιρανική επίθεση στην αεροπορική βάση Μουβάφκα Σάλτι στην Ιορδανία, όπου σταθμεύουν αμερικανικές δυνάμεις, φέρεται να προκάλεσε ζημιές σε στρατιωτικά αεροσκάφη.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται η δημοσιογράφος του CBS Τζένιφερ Τζέικομπς, ένα αμερικανικό A-10 Thunderbolt, γνωστό ως «Warthog», υπέστη σοβαρές ζημιές, με ένα από τα φτερά του να αποκολλάται.
Ζημιές φέρεται να υπέστησαν και περίπου οκτώ μαχητικά F-15. Στην περίπτωσή τους, ωστόσο, ήταν μικρότερης έκτασης και τα αεροσκάφη επέστρεψαν σε επιχειρησιακή λειτουργία.
Κατά τη διάρκεια της επίθεσης, οι αμερικανικές δυνάμεις εκτόξευσαν περισσότερους από 30 πυραύλους Patriot για την αναχαίτιση των εισερχόμενων ιρανικών πληγμάτων.
Η νέα επίθεση ακολούθησε την αμερικανική επιχείρηση εναντίον πέντε ιρανικών δεξαμενόπλοιων. Η Ουάσινγκτον είχε παρουσιάσει εκείνα τα πλήγματα ως αντίποινα για προηγούμενη ιρανική επίθεση σε αμερικανικό πολεμικό πλοίο, με τον κύκλο αντιποίνων να διευρύνεται πλέον τόσο γεωγραφικά όσο και επιχειρησιακά.
