Ενώπιον μιας πρωτοφανούς οικονομικής κατάρρευσης βρίσκεται το Κέντρο Κένεντι στην Ουάσιγκτον, με το διοικητικό συμβούλιο του ιστορικού πολιτιστικού ιδρύματος να καλείται να ψηφίσει την Τρίτη για το ενδεχόμενο άμεσης αναστολής λειτουργίας του κεντρικού του κτιρίου.
Σύμφωνα με έγγραφα που αποκαλύπτει η Washington Post, ο αμερικανικός θεσμός αντιμετωπίζει ορατό κίνδυνο πτώχευσης, αδυνατώντας πλέον να καλύψει ακόμα και τις βασικές υποχρεώσεις μισθοδοσίας ή τις συμβάσεις τακτικής συντήρησης.
Οικονομική ασφυξία και η εμπλοκή Τραμπ
Η οικονομική εικόνα του κέντρου είναι αποκαρδιωτική, καθώς τα προσδοκώμενα έσοδα διαμορφώνονται στα 124 εκατομμύρια δολάρια, έναντι 220 εκατομμυρίων που είχαν αρχικά προϋπολογιστεί. Παρά τις δραστικές περικοπές δαπανών, καταγράφεται ανεξόφλητη «τρύπα» ύψους 23 εκατομμυρίων δολαρίων.
Οι πωλήσεις των εισιτηρίων έχουν κατρακυλήσει στα χαμηλότερα επίπεδα από την περίοδο της πανδημίας, καθώς πληθώρα καλλιτεχνών ακύρωσε τις εμφανίσεις της σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την τοποθέτηση προσώπων του περιβάλλοντος του Ντόναλντ Τραμπ στη διοίκηση.
Υπενθυμίζεται πως ο Αμερικανός πρόεδρος είχε επιχειρήσει τον Δεκέμβριο να μετονομάσει το ίδρυμα σε κέντρο «Τραμπ Κένεντι», απόφαση που ακυρώθηκε στη συνέχεια από τη δικαιοσύνη. Στη σκιά των οικονομικών προβλημάτων, μέλη του συμβουλίου εξετάζουν πλέον την τοποθέτηση επιγραφών στην πρόσοψη του κτιρίου που θα ευχαριστούν δημόσια τον νυν ένοικο του Λευκού Οίκου, προσδοκώντας ότι η κίνηση αυτή θα προσελκύσει νέους δωρητές.
Δομικές ζημιές και αλληλοκατηγορίες
Πέραν των οικονομικών αδιεξόδων, το συγκρότημα αντιμετωπίζει και σοβαρά κτιριακά ζητήματα. Πρόσφατη καταιγίδα προκάλεσε εκτεταμένες φθορές, οδηγώντας στην αποκόλληση τμήματος της οροφής.
Από την πλευρά της, η διοίκηση αποφεύγει τα σχόλια για το ενδεχόμενο λουκέτου, παραπέμποντας σε δηλώσεις της εκπροσώπου Ρόμα Νταράβι, η οποία απέδωσε την κατάσταση σε δεκαετίες αμέλειας από τις προηγούμενες διευθύνσεις. Σημειώνεται ότι το συμβούλιο είχε ήδη αποφασίσει από τον Μάρτιο διετές κλείσιμο για εργασίες αποκατάστασης, ωστόσο η τρέχουσα ταμειακή αδυναμία φαίνεται πως επιταχύνει τις εξελίξεις.
