Οι φθαλάτες, τα χημικά βιομηχανικά προϊόντα που χρησιμοποιούνται για να μαλακώσει η πλαστική ύλη, είναι άοσμες και άχρωμες, παρ’ όλα αυτά βρίσκονται παντού: στα πλαστικά δάπεδα, στα πλαστικά φλιτζάνια, στις συσκευασίες τροφίμων, στις θαλάσσιες μπάλες με τις οποίες διασκεδάζουμε το καλοκαίρι και πιθανότατα… στον οργανισμό όλων μας. Τελευταίες έρευνες έχουν αποδείξει ότι η καθημερινή έκθεση σε αυτό το βιομηχανικό προϊόν μπορεί να προκαλέσει σοβαρές μεταβολικές και ορμονικές ανωμαλίες ιδίως στα πρώιμα στάδια της ανάπτυξης του ανθρώπου. Η πιο πρόσφατη έρευνα, που δημοσιεύτηκε στην αμερικανική Παιδιατρική Ιατρική Επιθεώρηση, έδειξε κάτι επιπλέον, ακόμη πιο σοβαρό. Εδειξε ότι μια συγκεκριμένη κατηγορία φθαλατών αποτελεί κίνδυνο για την καρδιακή υγεία των παιδιών. Σύμφωνα με τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν στη διάρκεια της μελέτης από περίπου 3.000 παιδιά και εφήβους, από το Ιατρικό Κέντρο Langone της Νέας Υόρκης, το πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον και το πανεπιστήμιο της Πενσιλβανίας, η έκθεση στην ουσία DEHP, ένα από τα πιο κοινά είδη φθαλατών που χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία των τροφίμων, ανεβάζει τη συστολική αρτηριακή πίεση -γνωστή και ως μεγάλη πίεση-, η οποία ασκείται στις αρτηρίες, όταν η καρδιά συσπάται για να προωθήσει το αίμα μέσω των αρτηριών προς τα όργανα του σώματος. «Οι φθαλάτες μπορούν να εμποδίσουν τη λειτουργία των καρδιακών κυττάρων και να επηρεάσουν την υγεία των αρτηριών.
Κανείς μέχρι σήμερα δεν είχε διερευνήσει τις επιπτώσεις που μπορεί να επιφέρει η έκθεση στις φθαλάτες, στην καρδιακή υγεία των παιδιών» ανέφερε ο επικεφαλής της έρευνας Λεονάρντο Τρασάντε, καθηγητής Παιδιατρικής, Περιβαλλοντικής Ιατρικής και δημόσιας υγείας στο Κέντρο Langone της Νέας Υόρκης. «Εμείς εξετάσαμε τη σύνδεση που μπορεί να έχει η παιδική αρτηριακή πίεση με την έκθεση στις φθαλάτες και τις επιπτώσεις που έχει στην καρδιά η έκθεση σε αυτούς τους παράγοντες στα πρώτα χρόνια της ανάπτυξης» συμπλήρωσε ο καθηγητής. Για να φτάσουν στα συμπεράσματά τους, οι επιστήμονες μέτρησαν τα επίπεδα φθαλατών από δείγματα ούρων, χρησιμοποιώντας τις κλασικές τεχνικές που χρησιμοποιούνται σε ανάλογες περιπτώσεις.
