Λίγες μέρες μετά τη δημοσιοποίηση της εντολής του Πάνου Καμμένου να επιταχυνθούν οι διαδικασίες αναβάθμισης των ελληνικών F-16, να εκδηλωθεί ενδιαφέρον για την απόκτηση F-35 και να ολοκληρωθεί το πρόγραμμα συντήρησης των αντιαεροπορικών πυραύλων S-300, το υπουργείο Αμυνας διά του αναπληρωτή υπουργού Δημήτρη Βίτσα προανήγγειλε την αγορά μαχητικών αεροσκαφών τύπου Stealth 5ης γενιάς.
«Στη βάση διακρατικών συμφωνιών που είχε η Ελλάδα με τις ΗΠΑ στείλαμε αίτημα για να διερευνήσουμε όλες τις πλευρές προς την αμερικανική κυβέρνηση και θα ακολουθήσει η απάντησή τους. Εκτιμούμε ότι σε τρία χρόνια θα έχουμε στη δύναμη της Π.Α. το πρώτο μαχητικό» τόνισε σε ραδιοφωνική συνέντευξή του ο αναπληρωτής υπουργός Εθνικής Αμυνας, προσθέτοντας: «Η προμήθεια θα είναι εντός πλαισίου προϋπολογισμού του υπουργείου και δεν μπαίνουμε σε λογική κούρσας εξοπλισμών με την Τουρκία, αλλά στη λογική διατήρησης ισορροπιών στο Αιγαίο. Υπάρχουν ζητήματα ασφάλειας στην περιοχή, πιθανόν και από άλλες απειλές, πέρα από τις εκφρασμένες»!
Η αναφορά του αναπληρωτή υπουργού έγινε στη σκιά φημολογίας που ήθελε τον Νίκο Φίλη να καταθέτει σχετική ερώτηση λίγες μέρες μετά το μήνυμα αποφασιστικότητας που έστειλε η Αθήνα, διά του Πάνου Καμμένου, στην Τουρκία για τις συνεχείς προκλήσεις της.
Με μια 9σέλιδη επιστολή της, η Αθήνα πληροφορεί την Ουάσινγκτον ότι ο εκσυγχρονισμός των ελληνικών F-16 θα γίνει μέσω διακρατικής συμφωνίας και ζητά να μάθει τι επιλογές υπάρχουν για τον αριθμό των αεροσκαφών που θα αναβαθμιστούν, ανάλογα με τα διαθέσιμα κονδύλια.
Η Ελλάδα διαθέτει σήμερα 155 F-16 και, ανάλογα με το πόσα από αυτά θα αναβαθμιστούν, το κόστος του προγράμματος μπορεί να κυμανθεί από 1 έως 2 δισεκατομμύρια δολάρια! Για τα F-35, η Αθήνα ζητά να μάθει από την Ουάσινγκτον κάποιες ενδεικτικές τιμές του αεροσκάφους, τη διαθεσιμότητα που υπάρχει και τις επιχειρησιακές δυνατότητες αυτού του υπερσύγχρονου αεροσκάφους 5ης γενιάς στο ελληνικό αμυντικό περιβάλλον.
Επιπλέον, ζητά να μάθει τους πιθανούς τρόπους χρηματοδότησης, όπως και τους τρόπους συμμετοχής της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας. Τα στελέχη της Πολεμικής Αεροπορίας διευκρίνιζαν ότι το κόστος του εξοπλιστικού προγράμματος επιμερίζεται σε βάθος δεκαετίας και υπάρχουν διάφοροι τρόποι χρηματοδότησής του, είτε με leasing είτε με τη βοήθεια του ΝΑΤΟ ή μέσω της πώλησης πεπαλαιωμένου αμυντικού υλικού, που παρουσιάζει μεγάλη ζήτηση από ενδιαφερόμενες χώρες.
Στα εξοπλιστικά προγράμματα της Πολεμικής Αεροπορίας περιλαμβάνονται επίσης η προμήθεια μη επανδρωμένων αεροσκαφών UAV – MALE, η προμήθεια νέου εκπαιδευτικού αεροσκάφους σταδίου επιλογής, η αντικατάσταση Α/Φ Τ-2 Ε με νέο αεροσκάφος προχωρημένης και επιχειρησιακής εκπαίδευσης, η επαναπιστοποίηση όπλων και υλικών, καθώς και η εργοστασιακή συντήρηση οπλικών συστημάτων και οχημάτων υποστήριξης.
