Ο πρώην πρόεδρος της Εταιρείας Μακεδονικών Σπουδών είχε αποφασίσει να παραιτηθεί από την τιμή του Προέδρου της Δημοκρατίας
Ηχηρή απάντηση σε όσους τον κατηγόρησαν, όταν ανακοινώθηκε ότι ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας θα του απονείμει το παράσημο Ανώτερος Ταξιάρχης του Τάγματος του Φοίνικος, δίνει ο πρώην πρόεδρος της Εταιρείας Μακεδονικών Σπουδών Νικόλαος Μέρτζος.
Σε κείμενό του με τίτλο «Απολογία στη μνησικακία και την επιλεκτική μνήμη» ευχαριστεί τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας που τον τιμά και σημειώνει:
«…Αυτή η υψίστη διάκριση, πέραν της δεδηλωμένης χαράς σε πολλούς, εξόργισε, ως μη όφειλε, τις τοπικές οργανώσεις Θεσσαλονίκης και τον Τύπο της κυβερνώσης Αριστεράς. Δεν επιθυμώ να προσθέσω, ακουσίως και άνευ λόγου, νέες εμφύλιες έριδες στον χειμαζόμενο Λαό μας και γι’ αυτό είχα αποφασίσει αμέσως να παραιτηθώ, αλλά μου επεσημάνθη ότι η παραίτησή μου θα προσέβαλλε τον Αρχηγό του Κράτους και τους θεσμούς της Πολιτείας.
Δεκάδες μηνύματα συμμαχητών από όλη την Ελλάδα, την Κύπρο και τη Διασπορά με καλούσαν να μην παραδοθώ όταν επί εξήντα χρόνια παρέμεινα ανυποχώρητος στην πρώτη γραμμή. […]
Συγχωρώ από καρδιάς όλους όσοι με κατηγορούν. Υπό τις σημερινές δεινές συνθήκες ο Ελληνισμός δεν χρειάζεται διχασμούς, αλλά ενότητα, και προσωπικά είμαι έτοιμος να θυσιάσω τα πάντα, ώστε να μην καταστώ ακούσιος αίτιος νέου διχασμού». Εξηγεί ότι οφείλει να απολογηθεί και εξιστορεί γεγονότα από την προσωπική διαδρομή του, που αποδεικνύουν την πολύχρονη δράση του υπέρ του λαού και της χώρας.
Καταλήγει, επισημαίνοντας: «Οι αντιδράσεις των πολιτών στα εις βάρος μου δημοσιεύματα επιλεκτικής μνήμης μαρτυρούν τη λαϊκή γνώμη και μου απονέμουν υψίστη τιμή. Καλώ τους κατηγόρους μου να διασχίσουμε παράλληλα όποιον δρόμο της Θεσσαλονίκης και της Μακεδονίας, ώστε να συγκρίνουμε επί τόπου τα αισθήματα των διερχομένων πολιτών.
Δεν μπορώ να προσβάλω όσους με τιμούν με την εμπιστοσύνη τους. Δεν υποχωρώ. Θα προσέλθω, λοιπόν, στο Προεδρικό Μέγαρο με σεβασμό, αλλά πικραμένος».
