Επειτα από τρεις «κλειστούς» φετινούς τελικούς (με συνολικές διαφορές 11 π.) της Α1, ο χθεσινός τέταρτος αγώνας κρίθηκε με τη μεγαλύτερη σε έκταση νίκη ενός φιναλίστ και έφερε τη σειρά στο 2-2. Ο Παναθηναϊκός επιβλήθηκε 71-58 του Ολυμπιακού στο ΟΑΚΑ και οδήγησε τους «αιωνίους» σε πέμπτο ματς, την ερχόμενη Κυριακή στο ΣΕΦ.
Οι γηπεδούχοι πήραν από την αρχή προβάδισμα και μετά το 18-11 του 10΄ (εκμεταλλευόμενοι τα επτά λάθη των Πειραιωτών) έφτασαν στο 39-28 του ημιχρόνου, χάρη σε 12 π. του Νικ Καλάθη. Ο αρχηγός των «πρασίνων» έδωσε το έναυσμα, αν και ταλαιπωρήθηκε όλη μέρα από υψηλό πυρετό και αγωνίστηκε κατόπιν επιθυμίας του.
Ο Παναθηναϊκός (17/38 δίπ., 6/21 τρίπ., 19/20 βολ., 17 ασ., 7 λάθ.) επέβαλε τον ρυθμό του και στην τρίτη περίοδο (επιμέρους 20-11) και ξέφυγε μέχρι και με +21 (59-38) στο 29΄! Στις λύσεις των Μπουρούση, Σίνγκλετον, Τζέιμς, Γκιστ, ο άστοχος (14/32 δίπ., 5/14 τρίπ., 15/22 βολ.) και απρόσεκτος (αρνητικό ρεκόρ με 23 λάθη σε ντέρμπι «αιωνίων») Ολυμπιακός δεν βρήκε απαντήσεις, αφού ξεχώρισε μόνο ο Ερικ Γκριν.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 14 (2/5 τρίπ., 9 ριμπ.), Ρίβερς 3 (1), Τζέιμς 13 (2/7 δίπ., 5 ασ.), Φώτσης, Παππάς 2, Φελντέιν, Γκιστ 8, Χαραλαμπόπουλος, Γκάμπριελ 5 (1), Μπουρούσης 12, Καλάθης 14 (4/5 δίπ., 2/4 τρίπ., 4 ασ.).
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Σφαιρόπουλος): Γκριν 20 (3/5 τρίπ.), Μπιρτς 5, Γιανγκ 7, Τολιόπουλος, Παπαπέτρου 3, Σπανούλης 3 (0/2 δίπ., 0/1 τρίπ., 5 ασ., 5 λάθ.), Ουότερς, Αγραβάνης 2, Μιλουτίνοφ 2, Πρίντεζης 6, Παπανικολάου 7 (1/2 τρίπ., 8 ριμπ.), Μάντζαρης 3 (1/4 τρίπ.).
ΠΑΣΚΟΥΑΛ: ΔΙΚΑΙΗ Η ΝΙΚΗ ΜΑΣ
Ο ισχυρός άνδρας της ΚΑΕ Παναθηναϊκός Δημήτρης Γιαννακόπουλος συνόδευσε πριν από το τζάμπολ τους ιδιοκτήτες της ΚΑΕ Ολυμπιακός Παναγιώτη και Γιώργο Αγγελόπουλο στον πάγκο των φιλοξενουμένων.
Στο φινάλε, ο «πράσινος» παράγοντας ευχαρίστησε «τον κόσμο για τη συμπεριφορά του και ελπίζω την Κυριακή, ανεξαρτήτως αποτελέσματος, να φύγει η δική μας αποστολή από το γήπεδο όπως έφυγε σήμερα (σ.σ.: χθες) η αποστολή του Ολυμπιακού». Καταλήγοντας, δήλωσε «πάμε όπως το ’99», τη μοναδική σεζόν που φιλοξενούμενος νίκησε σε πέμπτο τελικό «αιωνίων»… Ο κόουτς του «Τριφυλλιού» Τσάβι Πασκουάλ επισήμανε ότι «είχαμε ένα πλήρες ματς και κυριαρχήσαμε», ενώ ο ομόλογός του από τον Ολυμπιακό Γιάννης Σφαιρόπουλος σχολίασε πως «ήταν δίκαιη νίκη του Παναθηναϊκού, αφού εμείς κάναμε 23 λάθη και δεν ήμασταν συγκεντρωμένοι».
Ο φόργουορντ των γηπεδούχων Κένι Γκάμπριελ πρόσθεσε ότι «ήταν θέμα να παλέψουμε και το κάναμε» και ο «ερυθρόλευκος» Κώστας Παπανικολάου δήλωσε πως «δεν είχαμε την ψυχραιμία να “διαβάσουμε” το ματς και τα υπόλοιπα θα τα δούμε την Κυριακή».
