Συναγερμός έχει σημάνει στις διεθνείς υγειονομικές αρχές μετά τον θάνατο τριών ανθρώπων σε κρουαζιερόπλοιο που έπλεε στον Ατλαντικό Ωκεανό. Σύμφωνα με τα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα, έχουν επιβεβαιωθεί εργαστηριακά περιστατικά μόλυνσης από χανταϊό, ενώ συνολικά έξι άτομα εμφάνισαν συμπτώματα. Ένας από τους ασθενείς νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση σε μονάδα εντατικής θεραπείας στη Νότια Αφρική, με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) να παρακολουθεί στενά την κατάσταση.
Πώς μεταδίδεται και ποια είναι η προέλευσή του
Ο ιός δεν είναι νέος, καθώς ταυτοποιήθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1970 κοντά στον ποταμό Χαντάν στη Νότια Κορέα. Η μετάδοση στον άνθρωπο γίνεται κυρίως μέσω των τρωκτικών. Συγκεκριμένα, οι άνθρωποι μολύνονται όταν εισπνέουν σωματίδια από περιττώματα, σάλιο ή ούρα ποντικιών που αιωρούνται στον αέρα, συνήθως κατά τη διάρκεια καθαρισμού κλειστών χώρων. Αν και σπάνιο, ο ΠΟΥ επισημαίνει ότι υπάρχει πιθανότητα μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Συμπτώματα και η δυσκολία της διάγνωσης
Η κλινική εικόνα της νόσου περιπλέκει το έργο των γιατρών, καθώς τα πρώτα σημάδια θυμίζουν έντονα την εποχική γρίπη.
• Αρχικό στάδιο: Κόπωση, πυρετός και πόνοι, που εκδηλώνονται από μία έως οκτώ εβδομάδες μετά την έκθεση.
• Επιδείνωση: Μετά τις πρώτες ημέρες εμφανίζεται έντονος βήχας και δύσπνοια λόγω συσσώρευσης υγρού στους πνεύμονες.
• Διάγνωση: Είναι εξαιρετικά δύσκολη κατά το πρώτο τριήμερο της λοίμωξης, με αποτέλεσμα να χάνεται πολύτιμος χρόνος.
Υψηλή θνητότητα και έλλειψη φαρμάκων
Ο χανταϊός προκαλεί δύο βασικούς τύπους παθήσεων, με την πνευμονική μορφή να θεωρείται η πλέον επικίνδυνη. Το ποσοστό θνητότητας σε αυτές τις περιπτώσεις αγγίζει το 40%, γεγονός που κατατάσσει τον ιό στους ιδιαίτερα θανατηφόρους.
Μέχρι στιγμής, η ιατρική κοινότητα δεν διαθέτει ειδικό εμβόλιο ή στοχευμένη θεραπεία. Η αντιμετώπιση περιορίζεται στην υποστηρικτική φροντίδα, την ενυδάτωση και την παροχή οξυγόνου σε όσους παρουσιάζουν σοβαρές επιπλοκές.
Οδηγίες προστασίας
Η πρόληψη παραμένει το μοναδικό αποτελεσματικό όπλο απέναντι στον ιό. Οι ειδικοί τονίζουν την ανάγκη απομάκρυνσης των τρωκτικών από χώρους διαβίωσης. Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται στον καθαρισμό: οι επιφάνειες με περιττώματα δεν πρέπει να σκουπίζονται στεγνά ή να καθαρίζονται με ηλεκτρική σκούπα, καθώς έτσι ο ιός διασπείρεται στην ατμόσφαιρα και εισπνέεται ευκολότερα.
