Δεν είναι λίγοι εκείνοι που σε ρωτούν: «Γιατί έγινες οπαδός της ομάδας σου;». Προσωπικά, έχω άπειρες φορές δεχτεί την ερώτηση: «Γιατί έγινες Εθνικός Πειραιώς;» και σήμερα, που τα της Κύπρου είναι στην επικαιρότητα, θα σας πω μία από τις κυριότερες αιτίες. Ηταν η εποχή που η Ελλάδα συγκλονιζόταν από τις μεγάλες διαδηλώσεις υπέρ του απελευθερωτικού αγώνα των Κυπρίων.
Η Αθήνα και ο Πειραιάς ξεσηκώνονταν καθημερινά με το σύνθημα «Ε-Ε-Ενωσις», τον λόγο, δηλαδή, για τον οποίο είχε ξεσηκωθεί η Κύπρος. Την ένωση με τη μητέρα Ελλάδα. Ο Εθνικός ήταν τότε πρωτοπόρος στο Πρωτάθλημα Ελλάδος και έκανε μια κίνηση με την οποία προκάλεσε συγκίνηση στους Ελληνες. Με ομόφωνη απόφαση του διοικητικού συμβουλίου, έπειτα από εισήγηση των αείμνηστων παραγόντων Δημήτρη Καρέλα, Νίκου Μουρκάκου και Νίκου Δαμοράκη, οι ποδοσφαιριστές της ομάδας, πάνω από το έμβλημα του Εθνικού, στις φανέλες είχαν τυπωμένη την Κύπρο, εκφράζοντας τη διαμαρτυρία και δείχνοντας τη συμπαράστασή τους στον ηρωικά αγωνιζόμενο λαό της Μεγαλονήσου.
Το εθνόσημο της Κύπρου έμεινε στις φανέλες του Εθνικού περισσότερα από δύο χρόνια. Ηταν η ίδια περίοδος κατά την οποία η ΕΠΟ τιμώρησε τον Εθνικό με αποκλεισμό από το πρωτάθλημα (!) με αστήρικτα επιχειρήματα, επειδή χρησιμοποίησε σε φιλικούς αγώνες τους φυγάδες από την κομμουνιστική Ουγγαρία ποδοσφαιριστές Πούσκας, Κότσκις, Χιντεγκούτι, Γκρόσιτς και Σάμπο, οι οποίοι είχαν δεχτεί να ζητήσουν πολιτικό άσυλο στην Ελλάδα και να παίξουν στον Εθνικό αν το αίτημά τους γινόταν δεκτό. Αντ’ αυτού, η ΕΠΟ τιμώρησε τον Εθνικό και εξανάγκασε τους Ούγγρους να φύγουν, ματαιώνοντας έτσι μία από τις μεγαλύτερες τομές που θα είχε επέλθει στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Το 1971 ο Φέρεντς Πούσκας μού αποκάλυψε ότι ο αείμνηστος Δημήτρης Καρέλας είχε πείσει τους Ούγγρους παίκτες να μείνουν στην Ελλάδα και στον Εθνικό. «Μας είχε φερθεί τόσο καλά, σε μια περίοδο που ήμασταν σαν χαμένοι, ώστε θα ήταν δύσκολο να του αρνηθούμε αυτό που ήθελε, να κάνει τον Εθνικό πανευρωπαϊκή δύναμη! Δεν μας δέχτηκαν, όμως, κι έτσι πήγαμε στην Ισπανία, σε Ρεάλ και Μπαρτσελόνα»! Γίνεσαι Εθνικός με όλα αυτά ή δεν γίνεσαι;
Η ΑΚΙΣ
