Ενα βήμα πιο κοντά στην πρόληψη της φθοράς του καρδιακού ιστού, η οποία αποτελεί έναν από τους κυριότερους παράγοντες για την εμφάνιση καρδιολογικών προβλημάτων, βρίσκονται επιστήμονες στις ΗΠΑ.
Ομάδα ερευνητών της Ιατρικής Σχολής του πανεπιστημίου Τεμπλ ανακάλυψε ένα ένζυμο με ρόλο- κλειδί στη διαδικασία που προξενεί βλάβη στον ιστό, γεγονός που θα τους επιτρέψει να αναπτύξουν νέα φάρμακα, τα οποία θα αποτρέπουν την προσβολή από καρδιολογικά προβλήματα.
Το GRK2, όπως ονομάζεται το ένζυμο, εντοπίστηκε σε ένα εντελώς απρόσμενο σημείο των καρδιακών κυττάρων, στα μιτοχόνδρια, τα οποία παράγουν ενέργεια μέσα στα κύτταρα και ελέγχουν τη διαδικασία της αυτοκαταστροφής τους. Η μελέτη αυτή είναι η πρώτη που εντοπίζει το συγκεκριμένο ένζυμο, το οποίο συνήθως βρίσκεται κοντά στη μεμβράνη των καρδιακών κυττάρων, όπου απενεργοποιεί ορισμένα σήματα που μεταφέρονται από το αίμα στον ιστό.
Ωστόσο, οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι εισέρχεται και στα μιτοχόνδρια, καθώς ανταποκρίνεται σε δύο κλασικά χαρακτηριστικά των καρδιακών νοσημάτων, την ισχαιμική προσβολή και το οξειδωτικό στρες. Οταν συμβαίνουν αυτά, υπάρχει ένα στιγμιαίο κενό στη μεταφορά οξυγονωμένου αίματος στον ιστό που έχει υποστεί βλάβη, με αποτέλεσμα να αυξάνονται ξαφνικά τα επιβλαβή μόρια.
Ετσι, ενεργοποιείται το αυτοκαταστροφικό σύστημα των κυττάρων, με αποτέλεσμα να πεθαίνει ένα τμήμα του καρδιακού ιστού, αφήνοντας πίσω του πληγές που σπανίως καταφέρνουν να αφήσουν την καρδιά να λειτουργήσει κανονικά. «Γνωρίζαμε ότι το GRK2 εμπλέκεται στην παθολογική ανάπτυξη συγκεκριμένων καρδιολογικών προβλημάτων, όπως η χρόνια καρδιακή ανεπάρκεια, και αυτό μπορεί να οδηγήσει στον θάνατο των καρδιακών κυττάρων. Ομως αυτός ο τελευταίος μηχανισμός παρέμενε άγνωστος» αναφέρει στην επιστημονική έκθεση ο επικεφαλής της έρευνας δρ Walter J. Koch.
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι υπάρχουν πολλά ακόμα που πρέπει να μάθουν οι επιστήμονες για τη δράση του συγκεκριμένου ενζύμου στα μιτοχόνδρια, προκειμένου να διαπιστώσουν με τι αλληλεπιδρούν και τι ακριβώς ρυθμίζουν, ώστε να αναπτύξουν νέα φάρμακα που θα είναι πιο αποτελεσματικά από αυτά που υπάρχουν σήμερα.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
