Η Meta δίνει τη μεγαλύτερη δικαστική μάχη της ζωής της. Μια συλλογική αγωγή 29 αμερικανικών Πολιτειών, που υποστηρίζουν ότι η εταιρεία έχτισε το Facebook και το Instagram με μηχανισμούς που «δένουν» παιδιά και εφήβους στις οθόνες, παρόλο που ήξερε τους κινδύνους για την ψυχική τους υγεία.
Η δίκη, που άνοιξε την Τρίτη 18 Αυγούστου 2026 στην Οκλάντ της Καλιφόρνια, ξεκίνησε με την κατάθεση του πρώην ανώτατου μηχανικού ασφαλείας της εταιρείας, Arturo Bejar, ο οποίος περιέγραψε πρακτικές που, κατά την εκδοχή των κατηγόρων, εφαρμόζονταν «πίσω από κλειστές πόρτες».
Στο επίκεντρο βρίσκεται ένα ενδεχόμενο οικονομικό τίμημα που, σύμφωνα με υπολογισμούς της ίδιας της Meta, μπορεί θεωρητικά να φτάσει τα 1,4 τρισ. δολάρια, ποσό κοντά στη σημερινή κεφαλαιοποίησή της (~1,5 τρισ. δολ.).
Ωστόσο, το ανώτατο αυτό σενάριο προκύπτει από τον τρόπο υπολογισμού προστίμων ανά παράβαση και δεν σημαίνει ότι θα επιδικαστεί ολόκληρο.
Οι Πολιτείες ζητούν περί τα 200 δισ. δολάρια, αλλά το πραγματικό «βάρος» της υπόθεσης είναι άλλο: μια δικαστική απόφαση θα μπορούσε να υποχρεώσει τη Meta να ξανασχεδιάσει βασικά στοιχεία των πλατφορμών της, από τους αλγορίθμους προτάσεων και τις ειδοποιήσεις μέχρι το autoplay, το infinite scroll και τις διαδικασίες επαλήθευσης ηλικίας.
Η δίκη ξεκίνησε με τέσσερις Πολιτείες, Καλιφόρνια, Κολοράντο, Κεντάκι και Νιου Τζέρσεϊ, που λειτουργούν ως αντιπροσωπευτικές («bellwether») υποθέσεις για το σύνολο των 29. Αν η απόφαση είναι εις βάρος της Meta, ανοίγει ο δρόμος για παρόμοιες εκβάσεις και στις υπόλοιπες Πολιτείες που συμμετέχουν στη συλλογική αγωγή.
Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι η Meta ενσωμάτωσε σκόπιμα χαρακτηριστικά που ωθούν σε παρατεταμένη χρήση από ανηλίκους, ενώ γνώριζε εσωτερικά ευρήματα για τις βλαβερές επιπτώσεις. Παράλληλα, την κατηγορούν ότι συγκέντρωνε συστηματικά δεδομένα παιδιών κάτω των 13 ετών χωρίς γονική συγκατάθεση, παραβιάζοντας την ομοσπονδιακή νομοθεσία για την προστασία της ιδιωτικότητας των ανηλίκων.
Στο μικροσκόπιο βρίσκονται οι εξατομικευμένες προτάσεις περιεχομένου, οι επαναλαμβανόμενες ειδοποιήσεις, το autoplay, το infinite scroll και άλλοι μηχανισμοί που, κατά την αγωγή, στοχεύουν στο να κρατούν τους χρήστες «online» όσο το δυνατόν περισσότερο.
Ο Arturo Bejar, που εργάστηκε στη Meta μεταξύ 2009–2015 και ξανά ως εξωτερικός συνεργάτης το 2019–2021, άνοιξε τον κύκλο των μαρτύρων περιγράφοντας μια κουλτούρα που, όπως υποστηρίζει, ευνοούσε την ταχεία ανάπτυξη προϊόντων έναντι της ασφάλειας. Η κατάθεσή του θεωρείται κρίσιμη, καθώς οι κατήγοροι επιδιώκουν να δείξουν ότι η εταιρεία όχι μόνο γνώριζε τους κινδύνους, αλλά και δεν προχώρησε στις αναγκαίες αλλαγές.
