Η Ευρώπη εισέρχεται στη χειμερινή περίοδο με τα χαμηλότερα αποθέματα φυσικού αερίου για την εποχή των τελευταίων δεκαπέντε ετών, καθώς οι επιπτώσεις του πολέμου ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν έχουν περιορίσει την παγκόσμια προσφορά LNG, επαναφέροντας στο προσκήνιο τους φόβους για νέα ενεργειακή αναταραχή.
Σύμφωνα με ανάλυση του Reuters, οι αποθήκες φυσικού αερίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι σήμερα γεμάτες σε ποσοστό λίγο κάτω από το 58%, το χαμηλότερο επίπεδο για την περίοδο αυτή από το 2011, όταν ξεκίνησε η σχετική καταγραφή στοιχείων από την Gas Infrastructure Europe. Το ποσοστό είναι περίπου 12 ποσοστιαίες μονάδες χαμηλότερο σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του 2025.
Παρότι η ευρωπαϊκή οικονομία εμφανίζεται σήμερα λιγότερο εξαρτημένη από το φυσικό αέριο σε σχέση με την ενεργειακή κρίση του 2022, η αυξημένη εξάρτηση από το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) δημιουργεί νέους κινδύνους. Η διακοπή της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ περιόρισε την πρόσβαση σε περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς LNG που προέρχεται από το Κατάρ, εντείνοντας τον ανταγωνισμό για διαθέσιμα φορτία.
Οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου εκτινάχθηκαν στα τέλη Ιουλίου κοντά στα 60 ευρώ ανά μεγαβατώρα, σχεδόν διπλάσιες από τα προπολεμικά επίπεδα των περίπου 31 ευρώ/MWh. Στη συνέχεια υποχώρησαν προς τα 53 ευρώ/MWh, καθώς ενισχύθηκαν οι προσδοκίες για συμφωνία που θα επιτρέψει την επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ.
Παρά τη σχετική αποκλιμάκωση, οι προβλέψεις για τον επόμενο χειμώνα παραμένουν εξαιρετικά αβέβαιες. Σύμφωνα με την Energy Aspects, οι τιμές θα μπορούσαν να κινηθούν μεταξύ 60 και 80 ευρώ ανά μεγαβατώρα, ανάλογα με την εξέλιξη της κατάστασης στη Μέση Ανατολή.
Σε ένα δυσμενές σενάριο, με παρατεταμένη διακοπή των εξαγωγών LNG από το Κατάρ και ιδιαίτερα χαμηλές θερμοκρασίες, η μέση τιμή θα μπορούσε να φτάσει ακόμη και τα 110 ευρώ/MWh κατά την περίοδο Νοεμβρίου-Μαρτίου, αφήνοντας τις ευρωπαϊκές αποθήκες σχεδόν άδειες στο τέλος του χειμώνα. Εάν οι χώρες επιδιώξουν να διατηρήσουν μεγαλύτερα αποθέματα ασφαλείας, οι τιμές θα μπορούσαν ακόμη και να υπερδιπλασιαστούν, αγγίζοντας τα 210 ευρώ/MWh.
Σε σχέση με το 2022, η Ευρώπη καταναλώνει μικρότερες ποσότητες φυσικού αερίου και έχει αυξήσει σημαντικά τη συμμετοχή των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο ενεργειακό της μείγμα. Παράλληλα, οι νέες υποδομές εισαγωγής LNG έχουν ενισχύσει τη δυνατότητα διαφοροποίησης των προμηθειών.
Ωστόσο, η μετάβαση από το ρωσικό φυσικό αέριο μέσω αγωγών στις εισαγωγές LNG σημαίνει ότι η Ευρώπη είναι πλέον περισσότερο εκτεθειμένη στις διακυμάνσεις της παγκόσμιας αγοράς και στον ανταγωνισμό με αγοραστές από την Ασία για την εξασφάλιση φορτίων.
«Η χαμηλή στάθμη των αποθηκών δημιουργεί μια πολύ επικίνδυνη κατάσταση», προειδοποίησε ο ανώτερος αναλυτής της Wood Mackenzie, David Lewis, σημειώνοντας ότι ένας ιδιαίτερα ψυχρός χειμώνας θα μπορούσε να οδηγήσει είτε σε περιορισμό της ζήτησης είτε σε σημαντικά υψηλότερες τιμές ή ακόμη και σε ελλείψεις φυσικού αερίου.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξακολουθεί να θεωρεί επαρκή τον στόχο πλήρωσης των αποθηκών στο 80% πριν από τον χειμώνα. Ωστόσο, οι περισσότεροι αναλυτές εκτιμούν ότι η πληρότητα δύσκολα θα ξεπεράσει το 67%-76%, εκτός εάν οι ευρωπαϊκές χώρες προσφέρουν υψηλότερες τιμές για την προσέλκυση φορτίων LNG ή υπάρξει κρατική παρέμβαση για την ενίσχυση των αποθεμάτων.
Παράλληλα, η αγορά εξακολουθεί να μην προσφέρει οικονομικό κίνητρο για αποθήκευση φυσικού αερίου, καθώς οι βραχυπρόθεσμες τιμές παραμένουν υψηλότερες από εκείνες των συμβολαίων για τον χειμώνα. Όπως σημειώνει ο επικεφαλής ερευνών της Aurora Energy Research, Jacob Mandel, η επίτευξη του στόχου του 80% θα απαιτούσε ρυθμούς αποθήκευσης κοντά σε ιστορικά υψηλά επίπεδα και πιθανότατα κρατική στήριξη.
Την ίδια ώρα, η Ευρωπαϊκή Ένωση διατηρεί την απόφασή της να διακόψει πλήρως τις εισαγωγές ρωσικού LNG από το τέλος του έτους, περιορίζοντας ακόμη περισσότερο τις διαθέσιμες πηγές προμήθειας. Το αποτέλεσμα, σύμφωνα με τους αναλυτές, είναι ότι το αυξημένο ενεργειακό κόστος κινδυνεύει να μετακυλιστεί τόσο στα νοικοκυριά όσο και στη βιομηχανία κατά τη διάρκεια του επόμενου χειμώνα.
ΠΗΓΗ: dealnews.gr
