Στα τέλη της άνοιξης του 2027, και συγκεκριμένα το διάστημα Μαΐου – Ιουνίου, αναμένεται να ξεκαθαρίσει η εικόνα για τα πιθανά κοιτάσματα φυσικού αερίου και πετρελαίου στο Ιόνιο. Η κρίσιμη ερευνητική γεώτρηση στον στόχο «Ασωπός 1» (block 2) έχει προγραμματιστεί για τον Απρίλιο του 2027 από την κοινοπραξία Energean – ExxonMobil – Helleniq Energy.
Εφόσον επιβεβαιωθούν οι αρχικές εκτιμήσεις που κάνουν λόγο για κοίτασμα της τάξης των 270 δισ. κυβικών μέτρων, τα δεδομένα αλλάζουν ριζικά. Όπως ανέφερε στο φόρουμ φυσικού αερίου της Ανατολικής Μεσογείου ο διευθύνων σύμβουλος της Energean, Μαθιός Ρήγας, μια τέτοια ανακάλυψη θα καταστήσει την Ελλάδα ενεργειακά αυτάρκη και έτοιμη να μετατραπεί σε χώρα εξαγωγής φυσικού αερίου. Σε περίπτωση που ο εντοπισμός υδρογονανθράκων στεφθεί με επιτυχία, τα ηνία της κοινοπραξίας θα αναλάβει η αμερικανική ExxonMobil.
Η εμπορική εκμετάλλευση του κοιτάσματος, ωστόσο, απαιτεί χρόνο. Οι απαραίτητες επιβεβαιωτικές γεωτρήσεις τοποθετούνται χρονικά στο 2028, ενώ υπολογίζεται ότι θα χρειαστεί επιπλέον μια τριετία για την εγκατάσταση του εξοπλισμού άντλησης και μεταφοράς. Το Περιφερειακό Συμβούλιο Ιονίων Νήσων ενέκρινε ήδη τη Μελέτη Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων για τη γεώτρηση.
