Χιλιάδες προσκυνητές διανύουν με τα πόδια τη διαδρομή προς το Προκόπι για τη γιορτή της 27ης Μαΐου
Κάθε χρόνο, στα τέλη Μαΐου, η Εύβοια γίνεται το επίκεντρο μιας από τις πιο μαζικές θρησκευτικές παραδόσεις στην Ελλάδα. Η γιορτή του Αγίου Ιωάννη του Ρώσου στις 27 Μαΐου προσελκύει πλήθος κόσμου στο Προκόπι, ωστόσο το στοιχείο που κάνει τη συγκεκριμένη εορτή να ξεχωρίζει δεν είναι μόνο η θρησκευτική τελετή, αλλά η προετοιμασία των πιστών.
Η παράδοση του οδοιπορικού
Το πιο χαρακτηριστικό έθιμο της ημέρας είναι το «τάμα» της πεζοπορίας. Από τις προηγούμενες ημέρες και κυρίως την παραμονή της γιορτής, χιλιάδες άνθρωποι όλων των ηλικιών ξεκινούν από τη Χαλκίδα, τα Ψαχνά ή άλλα χωριά της κεντρικής Εύβοιας, διανύοντας με τα πόδια μια απόσταση που φτάνει ή και ξεπερνά τα 30 με 50 χιλιόμετρα.
Η διαδρομή μέσα από το δασώδες περιβάλλον του Αγίου και τα ορεινά περάσματα της περιοχής αποτελεί μια δοκιμασία φυσικής αντοχής. Οι οδοιπόροι περπατούν όλη τη νύχτα, συχνά σε ομάδες, προκειμένου να φτάσουν στο ιερό προσκύνημα τις πρώτες πρωινές ώρες για τη θεία λειτουργία και τη λιτάνευση του ιερού σκηνώματος.
Η σημασία για την περιοχή
Η προσέλευση των πιστών κορυφώνεται το τελευταίο Σαββατοκύριακο του Μαΐου, μετατρέποντας το Προκόπι σε έναν πολυσύχναστο προορισμό. Πέρα από το θρησκευτικό κομμάτι, η εορτή δίνει σημαντική ανάσα στην τοπική οικονομία, καθώς τα καταλύματα και τα καταστήματα εστίασης της περιοχής παρουσιάζουν πληρότητα 100%.
Η μεταφορά του σκηνώματος από το Προκόπι της Μικράς Ασίας το 1924 και η εγκατάστασή του στη νέα πατρίδα από τους πρόσφυγες, έχει προσδώσει στη γιορτή και έναν έντονο χαρακτήρα ιστορικής μνήμης. Οι αρχές της Εύβοιας λαμβάνουν έκτακτα μέτρα οδικής ασφάλειας κάθε χρόνο, καθώς οι χιλιάδες πεζοί κατά μήκος του οδικού δικτύου καθιστούν την οργάνωση της κυκλοφορίας απαραίτητη.
