Για πρώτη φορά οι επιστήμονες δημιούργησαν αιμοπετάλια στο εργαστήριο, αναπρογραμματίζοντας εμβρυονικά κύτταρα που προέρχονται από ενήλικα κύτταρα. Οι ερευνητές στο Κέντρο για την Ερευνα και την Εφαρμογή Κυττάρων iPS στο πανεπιστήμιο του Κιότο στην Ιαπωνία, που παρουσίασαν τα δεδομένα σε συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρίας Αιματολογίας στο Σαν Ντιέγκο, επιβεβαίωσαν μάλιστα ότι τα κύτταρα αυτά έχουν την ίδια διάρκεια ζωής με τα κανονικά ανθρώπινα αιμοπετάλια, όταν εγχέονται στα ποντίκια.
«Το επόμενο βήμα είναι να διεξαγάγουμε μια δοκιμή για να καθοριστεί το κατά πόσο τα αιμοπετάλιά μας μπορούν να λειτουργήσουν στο ανθρώπινο σώμα και να παράσχουν μια σταθερή προσφορά αιμοπεταλίων σε μια προκαθορισμένη ποιότητα και ποσότητα, η οποία θα μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για θεραπεία μετάγγισης» δήλωσε ο δρ Κότζι Ετο, καθηγητής στο κέντρο του Κιότο και ανώτερος συγγραφέας της έρευνας.
Τα παρακινούμενα, πολυδυναμικά εμβρυονικά κύτταρα ή κύτταρα iPS παράγονται με τον κατάλληλο χειρισμό κανονικού δέρματος ή κυττάρων αίματος έτσι ώστε να επανέλθουν σε μια προγενέστερη κατάσταση. Σε αυτή την κατάσταση μπορούν να διαφοροποιηθούν σε έναν αριθμό διαφορετικών τύπων κυττάρων. Οταν ανακαλύφθηκαν μάλιστα για πρώτη φορά το 2006, τα κύτταρα iPS έμοιαζαν να είναι η τέλεια λύση στην ηθική διαμάχη για τη χρήση των εμβρυικών κυττάρων.
Οι Ιάπωνες ερευνητές στο Κέντρο για την Ερευνα και την Εφαρμογή Κυττάρων iPS ξεκίνησαν να δημιουργούν μια απαθανατισμένη κυτταρική γραμμή με ένα μεγάλο αριθμό υψηλής ποιότητας μεγακαρυοκυττάρων (πρόδρομων κυττάρων που εξελίσσονται σε αιμοπετάλια) από εμβρυονικά κύτταρα, τα οποία μπορούν να αναπτύσσονται επ’ αόριστον και να διαφοροποιούνται σε μια ποικιλία κυτταρικών τύπων στο σώμα. Τελικά κατάφεραν να δημιουργήσουν μια κυτταρική γραμμή που άλλαξε πορεία σε ορισμένα γονίδια, ώστε να παράγουν λειτουργικά αιμοπετάλια. Στη συνέχεια δοκίμασαν τη λειτουργικότητα καλλιεργημένων αιμοπεταλίων εγχέοντάς τα σε ποντίκια και επιβεβαίωσαν ότι είχαν την ίδια διάρκεια ζωής με τα ανθρώπινα αιμοπετάλια που εγχέονται σε ποντίκια.
