Μπορεί μια εξέταση αίματος να προβλέψει πόσα χρόνια ζωής έχει κανείς μπροστά του; Σύμφωνα με επιστήμονες στη Βρετανία, κάτι τέτοιο μπορεί να συμβεί κατά κάποιον τρόπο, αφού μια νέα εξέταση που ανέπτυξαν υπολογίζει αν ο οργανισμός πάσχει από πρόωρη γήρανση!
Οπως εξηγούν, αυτό που υπολογίζει η εξέταση δεν είναι η ηλικία του οργανισμού με βάση τα χρόνια ζωής, αλλά η «βιολογική» του ηλικία, η οποία δείχνει σε τι κατάσταση βρίσκεται ο οργανισμός και αν κινδυνεύει από κάποια σοβαρή ασθένεια που απειλεί τη ζωή.
Οπως αναφέρει η «Daily Telegraph», επιστήμονες του πανεπιστημίου East Anglia κατάφεραν να μετρήσουν με επιτυχία την ταχύτητα με την οποία γερνά ο οργανισμός άγριων πουλιών, γεγονός που ανοίγει τον δρόμο για την εφαρμογή της και στον άνθρωπο.
Η εξέταση μετρά το μέσο μήκος των τελομερών, δηλαδή των μικροσκοπικών δομών που υπάρχουν στο τέλος των χρωμοσωμάτων, τα οποία μικραίνουν κάθε φορά που πραγματοποιείται διαίρεση των κυττάρων. Το μήκος των τελομερών είναι εκείνο που εκτιμά με μεγάλη ακρίβεια την πραγματική ηλικία του οργανισμού, δηλαδή τη βιολογική του ηλικία. Αυτό ακριβώς είναι που οδήγησε τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι οι εξετάσεις των τελομερών μπορούν να δείξουν το προσδόκιμο ζωής κάθε ανθρώπου, θεωρώντας ότι ο θάνατος θα επέλθει από φυσικά αίτια.
Οι επιστήμονες μέτρησαν το μέσο μήκος των τελομερών σε 320 ωδικά πτηνά από τις Σεϊχέλες, τα οποία οι ορνιθολόγοι μελετούν εδώ και 20 χρόνια. «Διαπιστώσαμε ότι το μήκος των τελομερών αποτελεί τον καλύτερο δείκτη για το προσδόκιμο ζωής» είπε ο καθηγητής Ντέιβιντ Ρίτσαρντσον από το πανεπιστήμιο East Anglia. «Τα αποτελέσματα αυτά μας παρέχουν τα πρώτα σαφή και αδιαμφισβήτητα στοιχεία για τη σχέση ανάμεσα στο μήκος των τελομερών και τη θνησιμότητα. Παράλληλα, διαπιστώσαμε ότι όσοι έχουν μεγαλύτερα τελομερή ζουν περισσότερα χρόνια και ότι ο ρυθμός με τον οποίο μικραίνει το μήκος τους είναι διαφορετικός σε κάθε οργανισμό, προφανώς επειδή καθένας βιώνει διαφορετικό όγκο πίεσης».
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
