Τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής ξεκίνησε στην Κω η επιβίβαση προσφύγων -κυρίως από τη Συρία- και μεταναστών στο επιβατηγό οχηματαγωγό πλοίο «Ελευθέριος Βενιζέλος». Το πλοίο είχε φτάσει στο νησί από το μεσημέρι της Παρασκευής.
Στη σύσκεψη που είχε προηγηθεί αποφασίστηκε ότι στο πλοίο θα φιλοξενούνται μόνο πρόσφυγες από τη Συρία ενώ θα παραβρίσκονται στελέχη κυβερνητικών οργανώσεων, στελέχη της αστυνομίας αλλά και του λιμενικού που θα διανυκτερεύουν κατά περιόδους στο «Ελευθέριος Βενιζέλος».
Η χωρητικότητα του πλοίου φτάνει μέχρι τα 2.500 άτομα.
Καθώς η κατάσταση στο νησί βρίσκεται σε οριακό σημείο, η ανησυχία των τοπικών αρχών είναι έντονη.
Το Σάββατο, είχαν ξεσπάσει συμπλοκές μεταξύ μεταναστών διαφορετικών εθνοτήτων έξω από το τοπικό αστυνομικό τμήμα.
Ομάδα περίπου 50 ατόμων -κυρίως από το Πακιστάν, το Αφγανιστάν και το Ιράν- έφτασαν στο σημείο, αφού πιάστηκαν στα χέρια, να πετούν πέτρες ο ένας στον άλλον.
