Οι Ελληνοαμερικανοί υποψήφιοι που διεκδικούν μια θέση στις ενδιάμεσες αμερικανικές εκλογές

Στις ενδιάμεσες αμερικανικές εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, η ελληνική ομογένεια καταγράφει δυναμική παρουσία, με περίπου 50 υποψηφίους σε 20 πολιτείες. Οι Ελληνοαμερικανοί, εκπροσωπώντας τόσο το Δημοκρατικό όσο και το Ρεπουμπλικανικό κόμμα, διεκδικούν αξιώματα που εκτείνονται από το ομοσπονδιακό Κογκρέσο έως τα πολιτειακά νομοθετικά σώματα, τις κομητείες και τη Δικαιοσύνη, αναδεικνύοντας τη βαθιά γεωγραφική και πολιτική εξάπλωση του Ελληνισμού στις ΗΠΑ.

Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, η προσοχή στρέφεται στους έξι εν ενεργεία βουλευτές που αναζητούν την επανεκλογή τους στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Στη Φλόριντα, οι Ρεπουμπλικανοί Γκας Μπιλιράκης (με μακρά θητεία και δράση στο Hellenic Caucus), Μάικ Χαριδόπουλος και Τζίμι Πατρώνης διεκδικούν την ψήφο των πολιτών, όπως και η Νικόλ Μαλλιωτάκη στην 11η Περιφέρεια της Νέας Υόρκης. Στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών, η έμπειρη Ντίνα Τάιτους στη Νεβάδα και η Μάγκι Γκούντλαντερ στο Νιου Χάμσαϊρ δίνουν τις δικές τους μάχες. Παράλληλα, σε ανώτατο πολιτειακό επίπεδο ξεχωρίζουν οι υποψηφιότητες του Άλεξ Γιαννούλια, που στοχεύει στην επανεκλογή του ως Υπουργός Εξωτερικών του Ιλινόις ενόψει και της μάχης για τη δημαρχία του Σικάγο, καθώς και της Ελένης Κουναλάκη, η οποία διεκδικεί τη θέση της Πολιτειακής Ταμίου στην Καλιφόρνια.

Ιδιαίτερα έντονος είναι ο εκλογικός παλμός και στα πολιτειακά κοινοβούλια. Ενδεικτική είναι η κούρσα στην 53η Περιφέρεια της Πενσιλβάνια, όπου οι δύο βασικοί αντίπαλοι, ο Δημοκρατικός Στίβεν Μαλαγάρης και ο Ρεπουμπλικανός Γιάννης Λάμπρος, διαθέτουν αμφότεροι ελληνικές ρίζες. Το ψηφοδέλτιο εμπλουτίζεται από δεκάδες ακόμη πρόσωπα σε κρίσιμες θέσεις, όπως ο Άλεκ Σκαρλάτος στο Όρεγκον, η Μαρία Παππά που διεκδικεί εκ νέου τη θέση της Ταμίου στην Κομητεία Κουκ του Σικάγο διαχειριζόμενη δισεκατομμύρια δολάρια, και ο Τεό Αγγέλης, υποψήφιος για το Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας της Ουάσινγκτον, επιβεβαιώνοντας τη συμμετοχή των Ελληνοαμερικανών σε κάθε βαθμίδα λήψης αποφάσεων.

Θα επιστρέψουν οι Ελληνοαμερικανοί στην Γερουσία μετά από μια και πλέον δεκαετία;

Η πλέον προβεβλημένη αναμέτρηση διεξάγεται στο Νιου Χάμσαϊρ, όπου ο Δημοκρατικός βουλευτής Κρις Πάππας επιχειρεί το μεγάλο άλμα προς τη Γερουσία απέναντι στον Ρεπουμπλικανό Τζον Σουνούνου, ο οποίος έχει επίσης μακρινή ελληνική καταγωγή. Εφόσον εκλεγεί, ο Πάππας θα είναι ο πρώτος Ελληνοαμερικανός γερουσιαστής έπειτα από μια και πλέον δεκαετία. Στο πλαίσιο αυτής της εξαιρετικά αμφίρροπης εκλογικής μάχης, ο Πάππας καταγράφεται επίσης στα αμερικανικά μέσα ως ο πρώτος ανοιχτά γκέι άνδρας υποψήφιος για την αμερικανική Γερουσία.

Σε συνέντευξη που παραχώρησε πρόσφατα στον ΑΝΤ1, ο Κρις Πάππας αναφέρθηκε εκτενώς στην οικογενειακή του ιστορία, αποτελώντας ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα μετανάστευσης. Αναπολώντας το ταξίδι των προγόνων του από τη Θεσσαλία και τη Μακεδονία στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ στις αρχές του 1900, σημείωσε χαρακτηριστικά: «Στέκομαι στους ώμους των προγόνων μου, που ήρθαν σε αυτή τη χώρα για να φτιάξουν μια ζωή. Είμαι ο αποδέκτης του ταξιδιού τους, του αγώνα τους και της σκληρής δουλειάς τους». Περιέγραψε την επίσκεψή του στο χωριό από το οποίο κατάγεται, το Λιβάδι Ελασσόνας, και μιλώντας για την ελληνοαμερικανική κοινότητα τόνισε: «Είναι πολυσυλλεκτική, όπως ακριβώς και η Ελλάδα. Όμως, τελικά, πιστεύω ότι οι Ελληνοαμερικανοί μοιραζόμαστε ορισμένες αξίες. Εκτιμούμε την παιδεία. Εκτιμούμε την κοινότητα. Εκτιμούμε τη σκληρή δουλειά».

Εξίσου σαφές ήταν το στίγμα του στα εθνικά θέματα και τη γεωπολιτική της Ανατολικής Μεσογείου. Ως συμπρόεδρος του Ελληνικού Συμβουλίου στο Κογκρέσο, έχει εργαστεί για τη διεύρυνση της στρατιωτικής συνεργασίας των ΗΠΑ με την Ελλάδα. Στη συνέντευξή του στάθηκε εμφατικά στην ανάγκη περιορισμού της τουρκικής προκλητικότητας, ξεκαθαρίζοντας: «Πρέπει να σταθούμε σταθερά απέναντι στην κακόβουλη επιρροή της Τουρκίας, στον τρόπο με τον οποίο αμφισβητεί την κυριαρχία της Ελλάδας και της Κύπρου». Καταλήγοντας με αιχμές για τη στάση της Άγκυρας, υπογράμμισε ότι «η Τουρκία συμπεριφέρεται όπως κανένας άλλος σύμμαχος του ΝΑΤΟ», αναδεικνύοντας τη στρατηγική προτεραιότητα που έχει η ισχυροποίηση των δεσμών ΗΠΑ-Ελλάδας.