Το παρασκήνιο πίσω από την απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να αναστείλει την «Επιχείρηση Ελευθερία» στη Μέση Ανατολή αποκαλύπτει μια σημαντική ήττα της Ουάσιγκτον, καθώς φαίνεται πως η Σαουδική Αραβία έβαλε οριστικό «φρένο» στα αμερικανικά σχέδια. Παρά την αρχική ρητορική για αποκλιμάκωση μέσω διπλωματίας, πληροφορίες από το NBC News αναφέρουν ότι η πραγματική αιτία της αναδίπλωσης ήταν η απόφαση του Ριάντ να απαγορεύσει στον αμερικανικό στρατό τη χρήση των βάσεών του και του εναέριου χώρου του.
Η ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας εμφανίζεται εξοργισμένη από το γεγονός ότι ο Τραμπ ανακοίνωσε την επιχείρηση για το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ χωρίς προηγούμενη συνεννόηση με τους συμμάχους του στον Κόλπο, οδηγώντας το Βασίλειο στην απόφαση να «σφραγίσει» την κρίσιμη αεροπορική βάση Prince Sultan. Αν και ο Αμερικανός πρόεδρος δηλώνει αισιόδοξος για την επίτευξη μιας συμφωνίας με το Ιράν εντός των επόμενων ημερών, η Τεχεράνη παραμένει επιφυλακτική, με τον πρόεδρο του ιρανικού κοινοβουλίου να κατηγορεί τις ΗΠΑ για μια νέα στρατηγική που στοχεύει στην εσωτερική αποδόμηση της χώρας.
