Οι διαδοχικές οικονομικές και γεωπολιτικές αναταράξεις των τελευταίων ετών συνεχίζουν να επηρεάζουν έντονα τη βιομηχανία τροφίμων, κάτι που αποτυπώνεται πλέον ξεκάθαρα και στις τιμές των φυτικών ελαίων που χρησιμοποιούνται καθημερινά στη μαγειρική.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το φοινικέλαιο, από τα πιο διαδεδομένα έλαια παγκοσμίως, του οποίου η τιμή τον Ιούλιο ανέβηκε στο υψηλότερο επίπεδο τετραετίας, προκαλώντας ανησυχία στον κλάδο.
Ο Δείκτης Τιμών Φυτικών Ελαίων του FAO αυξήθηκε τον Ιούλιο κατά 2%, φτάνοντας τις 195,7 μονάδες, επίσης υψηλό τεσσάρων ετών. Η άνοδος ακολούθησε την αύξηση 3,8% του Ιουνίου, όταν ο δείκτης είχε ανέλθει στις 192 μονάδες. Σε ετήσια βάση, τον Ιούνιο οι τιμές ήταν ήδη 23,3% υψηλότερες.
Στο επίκεντρο βρίσκονται φοινικέλαιο και σογιέλαιο, με τις τιμές τους να ενισχύονται για δεύτερο μήνα, λόγω της ισχυρής ζήτησης από τη βιομηχανία βιοκαυσίμων, στην Ινδονησία για το φοινικέλαιο και στις ΗΠΑ για το σογιέλαιο. Η άνοδος του πετρελαίου ενισχύει περαιτέρω την ελκυστικότητα των βιοκαυσίμων, αυξάνοντας τη ζήτηση για φυτικά έλαια ως πρώτη ύλη.
Αντίθετα, ηλιέλαιο και κραμβέλαιο κινήθηκαν πτωτικά, περιορίζοντας μέρος της συνολικής ανόδου.
Η εξέλιξη αυτή έχει ιδιαίτερη βαρύτητα για την αγορά τροφίμων, καθώς τα φυτικά έλαια αποτελούν βασική πρώτη ύλη για πλήθος προϊόντων και παράλληλα χρησιμοποιούνται ευρέως στην παραγωγή βιοκαυσίμων.
Η αύξηση των τιμών τους προσθέτει νέο κύμα πιέσεων στο κόστος παραγωγής, σε μια περίοδο όπου οι διεθνείς αγορές ήδη δοκιμάζονται από ακραία καιρικά φαινόμενα και γεωπολιτικές εντάσεις.
Συνολικά, ο FAO Food Price Index ενισχύθηκε τον Ιούλιο κατά 0,6%, φτάνοντας τις 131,1 μονάδες, καθώς οι αυξήσεις σε δημητριακά, ζάχαρη και φυτικά έλαια υπεραντιστάθμισαν τις μειώσεις σε κρέας και γαλακτοκομικά.