Η κίνηση προς το Άγιον Όρος αυξάνεται σημαντικά φέτος, ενώ η πλειοψηφία των προσκυνητών προέρχεται από τη Ρουμανία
Από την 1η Ιανουαρίου έως τις 16 Ιουνίου, περισσότεροι από 163.000 επιβάτες ταξίδεψαν με τις «Αγιορείτικες Γραμμές» προς το Άγιον Όρος, σημειώνοντας αύξηση 30% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά. Για το σύνολο του 2025, η διαδρομή αυτή ακολούθησαν περίπου 352.000 άνθρωποι, με μέσο όρο γύρω στους 1.000 καθημερινά.
Τα ίδια πλοία μετέφεραν πέρσι 18.000 επαγγελματικά οχήματα για την τροφοδοσία των μονών και την υποστήριξη των έργων στο Άγιον Όρος, ενώ φέτος έχουν μεταφερθεί ήδη 8.000 οχήματα. Σημαντική είναι η αλλαγή στις εθνικότητες των επιβατών, καθώς μετά το ξεκίνημα του πολέμου το 2022, Ρώσοι και Ουκρανοί λείπουν.
Στην πρώτη πεντάδα των επισκεπτών βρίσκονται πλέον οι Ρουμάνοι, Βούλγαροι, Σέρβοι, Κύπριοι και Έλληνες. Τα πλοία των «Αγιορείτικων Γραμμών», που περιλαμβάνουν επιβατικά, οχηματαγωγά, ταχύπλοα και τουριστικά σκάφη, γεμίζουν καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, με αυξημένη κίνηση κυρίως το Πάσχα, τον Μάρτιο και τον Οκτώβριο, ενώ το καλοκαίρι η κίνηση μειώνεται ελαφρώς.
Ρουμάνοι κυριαρχούν – Απαραίτητο νέο λιμάνι
Όπως επισημαίνει καταστηματάρχης της Ουρανούπολης, «Είμαστε ευγνώμονες στους Ρουμάνους προσκυνητές, αλλά το πορτοφόλι τους δεν συγκρίνεται με αυτό των Ρώσων, που αγόραζαν ακόμη και πολυέλαιους για να τους μεταφέρουν στην πατρίδα τους». Παράλληλα, επαγγελματίες της περιοχής διαμαρτύρονται για τις ανεπαρκείς δημόσιες υποδομές, ειδικά το λιμάνι, το οποίο δεν μπορεί να εξυπηρετήσει τον μεγάλο αριθμό επισκεπτών που καταφθάνουν για να δουν έναν προορισμό παγκόσμιας σημασίας όπως το Άγιον Όρος.
Ο καταστηματάρχης Δημήτρης Ταμβάκης αναφέρει πως «το 70%-80% της οικονομικής δραστηριότητας στην Ουρανούπολη βασίζεται σε προσκυνητές, από τους οποίους το 90% είναι Ρουμάνοι. Παρά το έντονο ενδιαφέρον για το Άγιον Όρος, δεν υπάρχει επαρκής υποστήριξη από το κράτος ή την Περιφέρεια για να δημιουργηθεί ένα σύγχρονο λιμάνι, που να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις ενός τόσο σημαντικού προορισμού».
Αναφέρει επίσης ότι η εμπορική κίνηση στα καταστήματα έχει μειωθεί, καθώς «οι Ρώσοι που έφευγαν ξοδεύοντας άνετα δεν υπάρχουν πια, και οι Ρουμάνοι αγοράζουν κυρίως τοπικά προϊόντα όπως ελαιόλαδα, μέλια και ελιές, όχι όμως ακριβά καλλυντικά ή εικόνες».
Μόνο δύο Έλληνες σε καράβι περιήγησης
Ο Γεώργιος Ροδοκαλάκης της «Athos Sea Cruises» σχολιάζει ότι «η κίνηση στον περίπλου του Αγίου Όρους έχει μειωθεί στο μισό σε σύγκριση με παλαιότερες χρονιές, όταν μεταφέρονταν περίπου 210.000 επιβάτες ετησίως». Η πτώση οφείλεται στις αλλαγές στις προτιμήσεις των επισκεπτών, που πλέον προτιμούν κρουαζιέρες σε μέρη για μπάνιο ή να νοικιάζουν μικρές βάρκες και κότερα.
Επίσης, οι Ρώσοι, που παλαιότερα αγόραζαν πολλά κότερα, έχουν αποχωρήσει από την αγορά. Όσον αφορά τις εθνικότητες, οι Έλληνες μειώθηκαν σημαντικά μετά την οικονομική κρίση και πλέον οι κυρίαρχες εθνικότητες είναι οι Ρουμάνοι και οι Βούλγαροι. Ο κ. Ροδοκαλάκης αναφέρει πως «αυτή τη στιγμή στο καράβι που λειτουργώ υπάρχουν μόνο δύο Έλληνες επιβάτες». Επισημαίνει επίσης προβλήματα στις υποδομές της περιοχής και υψηλές τιμές.
Η τουριστική σύμβουλος του δήμου Αριστοτέλη, Μαρία Πάππα, δηλώνει ευγνώμων που ο δήμος γειτνιάζει με το Άγιον Όρος, καθώς το διεθνές ενδιαφέρον παραμένει υψηλό και η οικονομική συνεισφορά των προσκυνητών μεγάλη. Επισημαίνει ότι πέρα από τους προσκυνητές, επισκέπτονται την περιοχή και ιερείς από χώρες όπως ο Λίβανος, η Μολδαβία και η Κύπρος, που αγοράζουν εκκλησιαστικά είδη όπως άμφια. Αναφέρει επίσης τη ζήτηση για μοναστηριακά κρασιά, μέλια και κοσμήματα, καθώς και την αύξηση του ιστιοπλοϊκού τουρισμού. Την Τετάρτη αναμένεται στην περιοχή το ιστιοφόρο της «Star Clippers», ενώ υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον και για άλλες δραστηριότητες σχετιζόμενες με το Άγιον Όρος, που πραγματοποιούνται στη γύρω περιοχή.