Ο κακός Παναθηναϊκός του πρωταθλήματος στο Αγρίνιο κόντρα στον Παναιτωλικό (1-1) και στο ΟΑΚΑ κόντρα στην Κέρκυρα (1-0) ακολούθησε εαυτόν στο Κύπελλο στη Νέα Σμύρνη. Ομως τούτη τη φορά προδόθηκε!
Χλομός, ασύνδετος και κάποιες φορές χωρίς τη δυνατότητα να βγάλει νορμάλ κυκλοφορία, χάνοντας στο τέλος του 90λέπτου ευκαιρίες που δεν γίνεται να βγουν πολλές φορές στο ματς (Τοτσέ δύο φορές τετ α τετ), κατέληξε στην παράταση με τον Πανιώνιο (0-0), από εκεί στα πέναλτι και τελικά στον αποκλεισμό.
Ούτε ο παίκτης που τον έχει πάρει από το χέρι από την αρχή της περιόδου έβγαλε τα κάστανα από τη φωτιά. Στο τελευταίο από τα πέντε πέναλτι που θα έδινε την πρόκριση στους «8», δεν σκόραρε ο Λέτο, δίνοντας την ευκαιρία στους Νεοσμυρνιώτες να διεκδικήσουν μία πρόκριση η οποία έδειχνε ότι θα χανόταν. Οι «πράσινοι» προηγήθηκαν 3-1 με τον Κατσουράνη στην άχαρη διαδικασία, αλλά τα εύστοχα χτυπήματα των Γουνδουλάκη, Σιόβα και το χαμένο από τον Λέτο οδήγησαν στις επιπλέον εκτελέσεις. Ο Μπιάρσμιρ βρήκε το δοκάρι και ο Ομο έστειλε τον Πανιώνιο στα προημιτελικά με 4-3.
«Μεγάλη προσπάθεια ήταν αυτή που κάναμε. Μεγάλη πρόκριση, μεγάλη νίκη. Πιάσαμε καλή απόδοση και προκριθήκαμε, έστω στα πέναλτι. Ηταν θέμα πίστης έως το τέλος, η οποία μας οδήγησε στον θρίαμβο.
Εχουμε αλλάξει το παιχνίδι της ομάδας και νομίζω ότι αυτό φαίνεται στο γήπεδο» είπε ο προπονητής του Πανιωνίου Ακης Μάντζιος, που κατέληξε υποστηρίζοντας ότι τον ενδιαφέρει περισσότερο να συνεχίσει η ομάδα με καλή ψυχολογία στο πρωτάθλημα.
Ο κάποιες στιγμές κακός Παναθηναϊκός του πρώτου ημιχρόνου, λόγω της απουσίας του Κατσουράνη από τη μεσαία γραμμή (τοποθετήθηκε ως στόπερ), δεν δημιούργησε ορθόδοξο παιχνίδι, περιμένοντας το γκολ από ατομικές ενέργειες. Εκτός των δύο μεγάλων ευκαιριών του Τοτσέ, μπορούσε ο Λέτο στη παράταση να σκοράρει, έχασε ωστόσο την πιο μεγάλη ευκαιρία. Ο Φερέιρα δοκίμασε στην παράταση το σχήμα με τον Καραγκούνη στη δημιουργία, όμως οι τελικές προσπάθειες δεν έφεραν αποτέλεσμα. Ο τερματοφύλακας του Πανιωνίου Σιδεράκης κράτησε την ομάδα της Νέας Σμύρνης στο παιχνίδι, ισχυροποιώντας την πίστη της για πρόκριση, ενώ πρωταγωνίστησε και στη διαδικασία των πέναλτι.
Μ.Η.Τ. 232120