Η Βενεζουέλα βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές των τελευταίων ετών, μετά τον ισχυρό διπλό σεισμό που έπληξε τη χώρα τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης (ώρα Ελλάδας). Σύμφωνα με την προσωρινή πρόεδρο της χώρας, Ντέλσι Ροντρίγκες, ο νεότερος προσωρινός απολογισμός κάνει λόγο για τουλάχιστον 164 νεκρούς και περίπου 1.000 τραυματίες, ενώ ο αριθμός των αγνοουμένων παραμένει άγνωστος.
Οι δύο κύριες σεισμικές δονήσεις, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, σημειώθηκαν με διαφορά μόλις 39 δευτερολέπτων, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές σε πολλές περιοχές της χώρας.
Σωστικά συνεργεία δίνουν αγώνα δρόμου μέσα στα συντρίμμια αναζητώντας επιζώντες, καθώς άνθρωποι και ζώα εξακολουθούν να βρίσκονται παγιδευμένοι κάτω από κατεστραμμένα κτίρια και υποδομές.
Η εικόνα που μεταδίδεται από τις πληγείσες περιοχές είναι δραματική. Ολόκληρες συνοικίες έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές, ενώ οι αρχές εκφράζουν φόβους ότι ο τελικός αριθμός των θυμάτων θα είναι πολύ μεγαλύτερος. Το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ (USGS) εκτιμά ότι υπάρχει πιθανότητα 44% οι νεκροί να ξεπεράσουν τις 10.000 και πιθανότητα 30% να υπερβούν τις 100.000, μετά το δεύτερο κύριο σεισμό.
Η κυβέρνηση κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε ολόκληρη τη χώρα, ενεργοποιώντας μηχανισμούς πολιτικής προστασίας και διεθνούς βοήθειας. Παράλληλα, σε συνεργασία με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ), προχωρά στη δημιουργία ειδικού ταμείου στήριξης ύψους 200 εκατομμυρίων δολαρίων για την αντιμετώπιση των άμεσων αναγκών των πληγέντων και την αποκατάσταση βασικών υποδομών.
Την ίδια στιγμή, διασώστες και εξειδικευμένα συνεργεία από τουλάχιστον πέντε χώρες αναμένεται να φτάσουν στη Βενεζουέλα μέσα στις επόμενες ώρες, προκειμένου να ενισχύσουν τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.
Οι ειδικοί παρακολουθούν στενά τη μετασεισμική δραστηριότητα, καθώς έχουν ήδη καταγραφεί περίπου 30 μετασεισμοί μετά το κύριο χτύπημα του εγκέλαδου. Ο πρόεδρος της Βενεζουελανικής Εταιρείας Γεωλόγων (SVG), Φελισιάνο Ντε Σάντις, προειδοποίησε ότι είναι πιθανό να ακολουθήσουν νέες δονήσεις που μπορεί να φτάσουν ακόμη και τα 5 Ρίχτερ, γεγονός που αυξάνει την ανησυχία για περαιτέρω ζημιές στις ήδη επιβαρυμένες περιοχές.
Οι επόμενες ώρες θεωρούνται κρίσιμες για τις επιχειρήσεις διάσωσης, καθώς οι αρχές και οι διεθνείς οργανισμοί προσπαθούν να αποτιμήσουν το πραγματικό μέγεθος της καταστροφής και να προσφέρουν βοήθεια στους χιλιάδες πληγέντες.
