Ο Αλεξάντερ Τσέφεριν, επικεφαλής της UEFA και σταθερός αντίπαλος του προέδρου της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο, ξεκαθάρισε ότι δεν θα διεκδικήσει την προεδρία της παγκόσμιας ομοσπονδίας στις επόμενες εκλογές. Μιλώντας στο βρετανικό podcast The Rest is Politics, ο Σλοβένος παράγοντας τόνισε ότι η θητεία του στην UEFA ολοκληρώνεται το 2027 και ότι δεν σκοπεύει να επιδιώξει νέο ρόλο.
Την ώρα που ο Ινφαντίνο βρίσκεται υπό πίεση μετά το ναυάγιο του σχεδίου του για άνοιγμα της FIFA σε ιδιωτικά κεφάλαια, ο Τσέφεριν επανέλαβε πως «δεν τον ενδιαφέρει» η προεδρία της FIFA, επισημαίνοντας ότι η αξιοπιστία του ως αντίπαλος του Ινφαντίνο ενισχύεται ακριβώς επειδή δεν επιδιώκει τη θέση. Δήλωσε επίσης ότι μετά το τέλος της θητείας του θέλει απλώς να «απολαμβάνει τη ζωή».
Η UEFA, υπό την ηγεσία του, έχει απειλήσει με μποϊκοτάζ των διοργανώσεων της FIFA, ακόμη και των Παγκοσμίων Κυπέλλων, παρά την απόσυρση του επίμαχου σχεδίου. Ο Τσέφεριν εκτιμά ότι ο Ινφαντίνο είτε θα αναγνωρίσει την έλλειψη υποστήριξης είτε θα κατέβει στις εκλογές, οπότε «θα υπάρξει αντίπαλος», χωρίς να κατονομάζει ποιον.
Σύμφωνα με διεθνή μέσα, πιθανός διεκδικητής θεωρείται ο Βίκτορ Μονταλιάνι, πρόεδρος της CONCACAF, η οποία μαζί με την UEFA και την AFC έχει υιοθετήσει κοινή γραμμή απέναντι στον Ινφαντίνο. Οι τρεις συνομοσπονδίες ζητούν «συσπείρωση της ποδοσφαιρικής οικογένειας» και μείωση των ανισοτήτων μεταξύ των 211 μελών της FIFA.
Ο Ινφαντίνο, από την πλευρά του, υπερασπίζεται το όραμά του για ανάπτυξη του ποδοσφαίρου παγκοσμίως και δηλώνει «πολύ χαρούμενος» για την υποστήριξη που λαμβάνει, παρά την κρίση που ξέσπασε. Η ηγεσία της FIFA εξέφρασε «πλήρη στήριξη» προς τον πρόεδρό της, ενώ ο Κέβιν Λαμούρ, τρίτος στην ιεραρχία, παραιτήθηκε μετά την αντίθεσή του στο σχέδιο.
Στη συζήτηση παρενέβη και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, προειδοποιώντας ότι η FIFA θα έκανε «τρομερό λάθος» αν εξέταζε την αντικατάσταση του Ινφαντίνο.
Οι εκλογές της FIFA θα διεξαχθούν στο Ραμπάτ, με τον Ινφαντίνο ως μοναδικό μέχρι στιγμής υποψήφιο, ο οποίος χρειάζεται την πλειοψηφία των 211 ψήφων για να παραμείνει στην προεδρία.
