Η Εθνική ετοιμάζεται να ανοίξει ένα νέο και ιδιαίτερα απαιτητικό κεφάλαιο, καθώς μπαίνει για πρώτη φορά στη μάχη της League A του Nations League.
- Από τον Γιάννη Κάρμα
Οι παίκτες του Ιβάν Γιοβάνοβιτς έκαναν την πρώτη τους συγκέντρωση στο ξενοδοχείο και μάλιστα τους περίμενε μία έκπληξη, αφού έδωσε το «παρών» ο Θοδωρής Ζαγοράκης, ο μεγάλος αρχηγός της Εθνικής που σήκωσε το Euro 2004 στην Πορτογαλία.
Το κλίμα στην πρώτη συγκέντρωση ήταν ιδιαίτερα όμορφο, με τους διεθνείς να ανταμώνουν ξανά και να χαιρετούν ο ένας τον άλλον με χαμόγελα και αγκαλιές. Χαρακτηριστικό ήταν το στιγμιότυπο κατά την άφιξη του Χρήστου Μανδά στο ξενοδοχείο, με τον τερματοφύλακα της Εθνικής να ακούγεται να λέει με χαμόγελο «μας λείψατε, μας λείψατε».
Ανάλογο ήταν το καλωσόρισμα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς προς τους ποδοσφαιριστές του. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός υποδέχτηκε θερμά τους διεθνείς, με τις αγκαλιές και τα χαμόγελα να αποτυπώνουν το καλό κλίμα που επικράτησε από τα πρώτα λεπτά της επανένωσης της ομάδας. Η «γαλανόλευκη» θα αρχίσει τις υποχρεώσεις της με δύο δύσκολες εκτός έδρας αναμετρήσεις.
Την Πέμπτη θα αντιμετωπίσει τη Σερβία στο Βελιγράδι, ενώ τρεις ημέρες αργότερα θα φιλοξενηθεί από τη Γερμανία. Μετά τα δύο εκτός έδρας παιχνίδια η Ελλάδα θα επιστρέψει στη Θεσσαλονίκη. Την 1η Οκτωβρίου θα υποδεχτεί την Ολλανδία στην Τούμπα και στις 4 Οκτωβρίου θα αντιμετωπίσει στο ίδιο γήπεδο τη Γερμανία.
Στις κλήσεις προέκυψαν αρκετές αλλαγές. Ο Λάζαρος Ρότα τέθηκε εκτός λόγω προβλήματος της τελευταίας στιγμής και τη θέση του πήρε ο Μανώλης Σάλιακας, ενώ ο Γιώργος Κυριακόπουλος κλήθηκε αντί του Δημήτρη Γιαννούλη. Παράλληλα, ο Γιάννης Μιχαηλίδης μπήκε στην αποστολή στη θέση του Παντελή Χατζηδιάκου, ενώ εκτός έμεινε και ο Τάσος Μπακασέτας, καθώς κρίθηκε ότι δεν είναι ακόμα έτοιμος να επιστρέψει στις αγωνιστικές υποχρεώσεις της Εθνικής.
Οι επιλογές του Ιβάν Γιοβάνοβιτς είναι οι Βλαχοδήμος, Μανδάς και Τζολάκης για τη θέση του τερματοφύλακα, οι Μαυροπάνος, Μιχαηλίδης, Ρέτσος, Κουλιεράκης, Ντόη, Σάλιακας, Βαγιαννίδης, Κυριακόπουλος και Τσιμίκας στην άμυνα, οι Ανδρούτσος, Ζαφείρης, Τριάντης, Κουρμπέλης, Μουζακίτης, Καρέτσας, Τζόλης, Μασούρας και Κυζιρίδης στη μεσαία γραμμή και οι Ιωαννίδης, Παυλίδης, Δουβίκας, Τετέι και Κωστούλας στην επίθεση.
Γιοβάνοβιτς: «Στόχος να παραμείνουμε στην κατηγορία»
Η Εθνική αντιμετωπίζει μεγαθήρια, αλλά ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν έδειξε ούτε φόβο ούτε πανικό για τα δύσκολα ματς της Ελλάδας στο Nations League, υποστηρίζοντας πως στόχος είναι η Εθνική να μείνει στην κατηγορία. Κάτι που σημαίνει νίκες και καλές εμφανίσεις. «Ενδιαφέροντα παιχνίδια, είμαστε για πρώτη φορά στην 1η κατηγορία. Είναι μία ευκαιρία μεγάλη μέσα από τα ματς με καλές ομάδες να δούμε πού βρισκόμαστε ως Εθνική, με στόχο να παραμείνουμε στην κατηγορία και για την επόμενη διοργάνωση. Οι αντίπαλοί μας, η Σερβία, η Γερμανία και η Ολλανδία, είναι σε εξαιρετικό επίπεδο και θα είναι πολύ ενδιαφέροντα παιχνίδια.
Πρώτη φορά που γίνεται αυτός ο προγραμματισμός. Αυτό μπορεί να γίνει και στη συνέχεια. Δυσκολεύει εμάς τους προπονητές γιατί δεν έχουμε περιθώρια χρόνου για προετοιμασία. Εχουμε τέσσερα ματς μέσα σε δύο εβδομάδες μαζί με τα ταξίδια. Θα αφιερώσουμε τον χρόνο περισσότερο στην ανάλυση παρά στην προπόνηση. Πρέπει να προσαρμοστούμε και να το αντιμετωπίσουμε λόγω και της σοβαρότητας των ματς που έχουμε μπροστά μας, γιατί αυτό μπορεί να συμβεί ξανά στο μέλλον και σε επόμενες διοργανώσεις και τον επόμενο Σεπτέμβριο στα προκριματικά για το Euro» ανέφερε ο Ιβαν Γιοβάνοβιτς για να καταλήξει: «Πάντα η Εθνική έχει μεγάλη υποστήριξη από τους φιλάθλους στην Αθήνα, στην Κρήτη, χαίρομαι που θα δώσουμε τα δύο ματς στη Θεσσαλονίκη και πιστεύω πως οι φίλαθλοι του ποδοσφαίρου που θα βρεθούν στο γήπεδο θα μας βοηθήσουν σε δύο πολύ δύσκολα ματς».
