Ενα εμβόλιο που φαίνεται ότι μπορεί να αντιμετωπίσει το 70% των θανατηφόρων τύπων καρκίνου αναπτύσσουν επιστήμονες από το πανεπιστήμιο της Τζόρτζια των ΗΠΑ. Οπως ανακοίνωσαν, οι εργαστηριακές έρευνες έδειξαν ότι το εμβόλιο κατάφερε να συρρικνώσει τους όγκους στον καρκίνο του στήθους κατά 80%, ενώ δείχνει ότι θα μπορούσε να αντιμετωπίσει και τον καρκίνο του προστάτη, των ωοθηκών, του παγκρέατος και του εντέρου.
Αντί να επιτίθεται στα καρκινικά κύτταρα, όπως τα περισσότερα φάρμακα, το νέο εμβόλιο συγκεντρώνει τη δύναμη του ανοσοποιητικού συστήματος για να καταπολεμήσει τους όγκους. Για να πετύχουν κάτι τέτοιο, οι ερευνητές, σε συνεργασία με συναδέλφους τους από τη Mayo Clinic, εστίασαν την προσοχή τους σε μια πρωτεΐνη που λέγεται MUC1 και σχηματίζεται σε μεγαλύτερες ποσότητες στα καρκινικά κύτταρα από ό,τι στα υγιή. Μάλιστα, στα καρκινικά κύτταρα εντοπίζεται και ένα σάκχαρο που φέρει τη συγκεκριμένη πρωτεΐνη, έχει χαρακτηριστικό σχήμα και υπάρχει στο 90% των καρκίνων του στήθους και του παγκρέατος, στο 60% των καρκίνων του προστάτη και σε πολλούς άλλους όγκους.
Το εμβόλιο «εκπαιδεύει» το ανοσοποιητικό να αναγνωρίζει αυτό το σάκχαρο και να στρέφει τα όπλα του εναντίον του καρκίνου. «Το εμβόλιο αποσπά μια πολύ δυνατή αντίδραση του ανοσοποιητικού για τη μείωση των όγκων, η οποία κατά μέσο όρο είναι της τάξεως του 80%. Ακόμη και οι όγκοι που αντιστέκονται στις θεραπείες με τα καλύτερα φάρμακα στο συγκεκριμένο εμβόλιο είναι ευπαθείς. Γι’ αυτό πιστεύουμε ότι το 70% των καρκίνων θα παρουσιάζουν ευπάθεια» είπε ο καθηγητής Geert-Jan Boons, εκ των συντακτών της μελέτης.
Μέχρι πρότινος οι έρευνες για εμβόλια κατά του καρκίνου είχαν διακοπεί, λόγω φόβων ότι μαζί με τους όγκους θα καταστρέφονταν και υγιή τμήματα του ιστού. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα είναι σε θέση να δοκιμάσουν το νέο εμβόλιο σε ασθενείς το αργότερο σε δύο χρόνια και, αν όλα πάνε καλά, θα έχει κυκλοφορήσει στην αγορά έως το 2020.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
