Μια νέα, σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία αναδεικνύει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), κρούοντας τον κώδωνα του κινδύνου για τα φακελάκια νικοτίνης (nicotine pouches). Σύμφωνα με την πρώτη σχετική έκθεση του Οργανισμού, τα προϊόντα αυτά δεν είναι απλώς μια τάση της αγοράς, αλλά μια στοχευμένη προσπάθεια της καπνοβιομηχανίας να δημιουργήσει μια νέα γενιά εθισμένων χρηστών, χρησιμοποιώντας εξαιρετικά επιθετικές και παραπλανητικές μεθόδους.
Τα φακελάκια αυτά τοποθετούνται ανάμεσα στα ούλα και τα χείλη, απελευθερώνοντας νικοτίνη απευθείας στη στοματική κοιλότητα. Ο ΠΟΥ καταγγέλλει ότι ο συνδυασμός υψηλής περιεκτικότητας σε νικοτίνη και ελκυστικών, ζαχαρωδών αρωμάτων καθιστά τα προϊόντα αυτά εξαιρετικά εθιστικά, ειδικά για τους εφήβους και τους νέους, των οποίων ο εγκέφαλος βρίσκεται ακόμα σε στάδιο ανάπτυξης.
Τα νούμερα που παρατίθενται στην έκθεση προκαλούν.Το 2024 πωλήθηκαν περισσότερα από 23 δισεκατομμύρια φακελάκια, σημειώνοντας αύξηση 50% μέσα σε έναν χρόνο. Η παγκόσμια αξία των pouches άγγιξε τα 7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025. Μία μόνο δημοφιλής μάρκα εκτόξευσε την παρουσία της από 9.000 καταστήματα το 2017 σε 150.000 το 2024.
Ο Οργανισμός επικρίνει δριμύτατα την καμπάνια των εταιρειών, οι οποίες προωθούν τα προϊόντα μέσω influencers στα social media, χρησιμοποιώντας σλόγκαν όπως «οποτεδήποτε, οπουδήποτε». Αυτή η προσέγγιση στοχεύει στη «διακριτική» κατανάλωση, επιτρέποντας στους εφήβους να κάνουν χρήση νικοτίνης ακόμα και υπό την επίβλεψη των γονέων τους χωρίς να γίνονται αντιληπτοί.
Ο Βινάγιακ Πρασάντ, υπεύθυνος της αντικαπνιστικής εκστρατείας του ΠΟΥ, ξεκαθαρίζει ότι τα pouches δεν είναι ακίνδυνα, ούτε αποτελούν επίσημο εργαλείο διακοπής του καπνίσματος. Παρά τη σοβαρότητα του προβλήματος, υπάρχει ένα τεράστιο ρυθμιστικό κενό. Περίπου 160 χώρες δεν διαθέτουν κανένα ειδικό νομοθετικό πλαίσιο για τη ρύθμιση της πώλησής τους. Μόλις 16 χώρες έχουν προχωρήσει στην πλήρη απαγόρευση της κυκλοφορίας τους.
