Oι 64 καλλιτέχνες της χορωδίας Ensemble Alexandrov του Κόκκινου Στρατού, οκτώ στρατιωτικοί, δύο πολιτικοί αξιωματούχοι, εννέα δημοσιογράφοι και η γνωστή ως «Γιατρός Λίζα» Ελιζαμπέτα Γκλινκ, επικεφαλής μιας ανθρωπιστικής οργάνωσης διανομής φαρμάκων, μαζί με το οκταμελές πλήρωμα του ρωσικού Tupolev πετούσαν για τη Συρία σε μια αποστολή ειρήνης, για να προσφέρουν στιγμές χαράς γιορτάζοντας την Πρωτοχρονιά με τους άνδρες του ρωσικού στρατού που πολεμούν ενάντια στον ISIS. Μόλις δύο λεπτά και 44 δευτερόλεπτα από την απογείωσή του από την πόλη Αντλερ το αεροσκάφος συνετρίβη στη Μαύρη Θάλασσα, έξω από την ακτή του Σότσε, ανήμερα τα Χριστούγεννα. Και οι 92 επιβαίνοντες βρήκαν τραγικό θάνατο, ενώ κανείς δεν ήταν προετοιμασμένος για διάσωση, όπως άφησαν να εννοηθεί σενάρια που αναπαρήχθησαν από κάποια μέσα ενημέρωσης, ότι εντοπίστηκαν σοροί ατόμων που φορούσαν σωσίβια. Την είδηση διέψευσε το ρωσικό υπουργείο Αμυνας χαρακτηρίζοντας τους υπαινιγμούς «αισχρούς και απολύτως αναληθείς».
Αφού απέκλεισαν από την αρχή το ενδεχόμενο τρομοκρατικής επίθεσης, οι ρωσικές Αρχές, που έχουν στείλει στην περιοχή 3.500 άνδρες, 150 δύτες, 39 πλοία, πέντε ελικόπτερα καθώς και drones για τον εντοπισμό των συντριμμιών, των σορών και ασφαλώς των μαύρων κουτιών, εστιάζουν τις έρευνές τους για τα αίτια της πτώσης του αεροσκάφους σε τέσσερα πιθανά αίτια: τη διείσδυση ξένου αντικειμένου στον κινητήρα του (τρικινητήριου) Tu-154, τη μηχανική βλάβη, το ανθρώπινο λάθος του κυβερνήτη του ή την απώλεια ισχύος λόγω κακής ποιότητας των καυσίμων. Σημειώνεται ότι το σχεδιασμένο κατά τη δεκαετία του ’60 αεροσκάφος κατασκευής 1983, το οποίο είχε συμπληρώσει 6.689 ώρες πτήσης στα 33 χρόνια του, είχε σταματήσει για ανεφοδιασμό στο Αντλερ (και όχι στην πόλη Ποζντόκ όπως ήταν προγραμματισμένο αρχικά), λόγω κακοκαιρίας. Τέσσερα μεγάλα κομμάτια από τα συντρίμμια της ατράκτου του βρέθηκαν σε βάθος 27 μέτρων στο ενάμισι χιλιόμετρο από την ακτή, μαζί με τις πρώτες 10 σορούς και τα ευρήματα που περισυνελέγησαν και μεταφέρθηκαν χθες στη Μόσχα. Εκεί, στην αίθουσα συναυλιών Αλεξαντρόφσκι της διάσημης χορωδίας, εκατοντάδες άνθρωποι άφηναν χθες λουλούδια στη μνήμη των άδικα χαμένων συμπατριωτών τους. Ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, που δέχθηκε τα συλλυπητήρια ξένων ηγετών -μεταξύ αυτών της Ανγκελα Μέρκελ και του Ζαν Κλοντ Γιούνκερ-, κήρυξε την 26η Δεκεμβρίου ημέρα εθνικού πένθους σε ολόκληρη τη ρωσική επικράτεια.
