Το επίσημο δείπνο του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο προς τιμήν του πρίγκιπα διαδόχου της Σαουδικής Αραβίας, ήταν αδιαμφισβήτητα μία από τις πιο σημαντικές δεξιώσεις της χρονιάς.
Ανάμεσα στους καλεσμένους βρέθηκε και ο Κριστιάνο Ρονάλντο, μια παρουσία που δεν πέρασε απαρατήρητη, καθώς ο διάσημος Πορτογάλος έχει γίνει πλέον κεντρικό πρόσωπο της στρατηγικής διεθνούς προβολής του σαουδαραβικού βασιλείου.
Το βράδυ της Τρίτης (18/11), πολιτικοί, επιχειρηματίες και κορυφαίες προσωπικότητες του παγκόσμιου αθλητισμού συγκεντρώθηκαν στο δείπνο που παρέθεσε ο Τραμπ. Μεταξύ των προσκεκλημένων ξεχώριζαν:
• Κριστιάνο Ρονάλντο
• Έλον Μασκ
• Τιμ Κουκ, CEO της Apple
• Άλλοι υψηλόβαθμοι επιχειρηματίες και παράγοντες
Η παρουσία αυτού του «μίγματος» εξουσίας και πλούτου υπογράμμισε την προσπάθεια των ΗΠΑ και της Σαουδικής Αραβίας να σηματοδοτήσουν στενότερη συνεργασία σε επίπεδο πολιτικής, επενδύσεων και soft power.
Ο Τραμπ δήλωσε πως ήταν «τιμή» του να φιλοξενεί τον Ρονάλντο, ενώ αστειεύτηκε ότι ο γιος του Μπάρον τον «σέβεται λίγο περισσότερο» από τη στιγμή που του γνώρισε τον Πορτογάλο σούπερ σταρ.
Με την Vision 2030, ο Μπιν Σαλμάν επιδιώκει να μειώσει την απόλυτη εξάρτηση από το πετρέλαιο και να ανοίξει τη χώρα σε νέες βιομηχανίες, όπως ο αθλητισμός και ο τουρισμός. Ο Ρονάλντο, ως κορυφαία προσωπικότητα της Saudi Pro League και «σημαία» της Αλ Νασρ, αποτελεί βασικό εργαλείο της σαουδαραβικής εξωστρέφειας.
Η σύμβασή του, αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, τον ανέδειξε σε πρώτο δισεκατομμυριούχο ποδοσφαιριστή, σύμφωνα με το Bloomberg. Η παρουσία του στο δείπνο λειτουργεί ως επιβεβαίωση της στενής σχέσης του με την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας. Δεν είναι τυχαίο ότι σε συνέντευξή του ο ίδιος έχει αναφερθεί στον Μπιν Σαλμάν ως «αφεντικό μας».
Μασκ και Τραμπ: Η πρώτη συνάντηση μετά το «διαζύγιο»
Το δείπνο είχε ενδιαφέρον και για έναν άλλο λόγο: τη δημόσια επανεμφάνιση του Έλον Μασκ στον Λευκό Οίκο μετά από μήνες διαμάχης με τον Τραμπ. Ο Μασκ είχε παραιτηθεί τον Απρίλιο από το υπουργείο Government Efficiency (Doge), κάτι που είχε οδηγήσει σε σκληρή δημόσια αντιπαράθεση και στη δημιουργία νέου πολιτικού κόμματος από τον ίδιο.
Η κοινή παρουσία Μασκ – Τραμπ στο ίδιο τραπέζι σχολιάστηκε έντονα από τα διεθνή ΜΜΕ, ως πιθανό σημάδι «αναγκαστικής» προσέγγισης ή τουλάχιστον μιας προσωρινής εκεχειρίας.
Η εμφάνιση του Πορτογάλου στις ΗΠΑ είναι από τις πρώτες μετά το 2016 και έρχεται έπειτα από μία μακρά περίοδο κατά την οποία εκκρεμούσε δημόσια συζήτηση γύρω από την καταγγελία της Κάθριν Μαγιόργκα. Το 2019, οι εισαγγελικές αρχές αποφάνθηκαν ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις για άσκηση κατηγοριών.
Σήμερα ο Ρονάλντο έχει συνδέσει το όνομά του με την οικονομική και αθλητική στρατηγική της Σαουδικής Αραβίας, μια χώρα που επενδύει μαζικά σε μεγάλες εκδηλώσεις υψηλού προφίλ, από F1 μέχρι Boxing και φυσικά ποδόσφαιρο.
