Σε ένα από τα τελευταία ταξίδια του στην Αφρική ο αείμνηστος δημοσιογράφος Γιώργος Γεωργιάδης συνάντησε τον π. Τζέρεμι και έγραψε σε άρθρο του για όσα του έμαθε, τις δυσκολίες και το σπουδαίο -πολυετές- ιεραποστολικό έργο στη μαύρη ήπειρο
Η ιεραποστολή στην Αφρική είναι μια περιπέτεια και για τους φωτισμένους ανθρώπους, οι οποίοι λαμβάνουν αυτή τη μεγάλη απόφαση, ώστε να προσφέρουν στο σπουδαίο έργο του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής. Στο πέρασμα των χρόνων πολλές και σημαντικές προσωπικότητες της οικουμενικής Ορθοδοξίας βρέθηκαν στις εσχατιές της αφρικανικής ηπείρου για να κηρύξουν την ορθόδοξη διδασκαλία.
Ενας από αυτούς τους ανθρώπους είναι και ο πατέρας Τζέρεμι, ο μοναδικός ορθόδοξος ιερέας στην Ακτή του Ελεφαντοστού, τη χώρα της δυτικής Αφρικής η οποία αριθμεί περίπου 23.000.000 κατοίκους.
Σε ένα από τα τελευταία ταξίδια που πραγματοποίησε στην Αφρική ο αείμνηστος δημοσιογράφος και πολεμικός ανταποκριτής Γιώργος Γεωργιάδης συνάντησε τον ορθόδοξο ιερέα και μέσα από ένα άρθρο του δίνει μια εικόνα της ιεραποστολής, αλλά και της ζωής των ορθοδόξων στην Ακτή Ελεφαντοστού. Στο άρθρο αυτό ο Γιώργος Γεωργιάδης δίνει αρχικά το ιστορικό στίγμα της παρουσίας της Ορθοδοξίας στη μαύρη ήπειρο τα τελευταία 50 χρόνια, σημειώνοντας χαρακτηριστικά: «Οταν ο πατέρας Χρυσόστομος Παπασαραντόπουλος, ένας ιερέας από το Βασιλίτσι Πυλίας της Μεσσηνίας, πάτησε το 1960 για πρώτη φορά στην Αφρική, δεν πίστευε ότι σήμερα θα μπορούσαν να έχουν δημιουργηθεί 27 Μητροπόλεις και πέντε Επισκοπές στη μαύρη ήπειρο». Και συνεχίζει:
«Το ιεραποστολικό του έργο ξεκίνησε ουσιαστικά το Πάσχα του 1960 σε ένα προσκύνημα στους Αγίους Τόπους με τον τότε Μητροπολίτη Πατρών Κωνσταντίνο και μετά την επίσκεψή τους στον τότε Πατριάρχη Αλεξανδρείας Χριστόφορο Β΄. Ετσι τον Ιούνιο του 1960 ο π. Χρυσόστομος βρίσκεται στην Καμπάλα της Ουγκάντα και έρχεται αντιμέτωπος με πολλές δυσκολίες (γλώσσα, ήθη και έθιμα, αποστάσεις, συνεχείς μετακινήσεις, έλλειψη χρημάτων)».
ΣΥΝΔΡΑΜΟΥΝ
Οπως σημειώνει, «οι πρώτες επιστολές -εκκλήσεις για ηθική και υλική βοήθεια- στέλνονται σε γνωστούς και άγνωστους Ελληνες, ακόμα στην Ευρώπη και την Αμερική, οι οποίοι σπεύδουν να συνδράμουν με γράμματα ενισχυτικά, με χρηματικές επιταγές, με δέματα, με ιερά σκεύη, με ιερατικές στολές κ.ά.». Μεγάλη ήταν η υποστήριξη που δόθηκε εκείνη την εποχή από τον Σύλλογο Ορθοδόξου Εξωτερικής Ιεραποστολής και λίγο αργότερα από Ιερές Μητροπόλεις, οργανώσεις και αδελφότητες.
Ο αείμνηστος Γιώργος Γεωργιάδης μέσα στα πολλά δημοσιογραφικά ταξίδια της καριέρας του βρέθηκε λίγους μήνες πριν από τον θάνατό του και στην Ακτή Ελεφαντοστού και σκέφτηκε να ερευνήσει για τα όποια ίχνη ορθοδόξων υπάρχουν στη χώρα αυτή. Ετσι λοιπόν, όπως ο ίδιος περιγράφει αυτή την τελευταία αποστολή του στο εξωτερικό, σκέφτηκε να ερευνήσει σχετικά με τη ζωή των ορθοδόξων στη χώρα της δυτικής Αφρικής. «Βρισκόμουν στο Αμπιτζάν, σχετικά μακριά από την πρωτεύουσα Γιαμουσούκρο, σε μια χώρα 20.000.000» αναφέρει στο άρθρο του ο Γιώργος Γεωργιάδης.
«Η συντριπτική πλειοψηφία, μου είπαν, είναι οι καθολικοί που ζουν αρμονικά με την πλειοψηφία των μουσουλμάνων. Οσο για τους ορθοδόξους, έχουν μια εκκλησία και έναν μοναδικό παπά. Να το πρώτο μου ρεπορτάζ, σκέφτηκα, και αναζήτησα τον πατέρα Τζέρεμι, τον μοναδικό ορθόδοξο ιερέα της χώρας» αναφέρει.
Είναι ένας άνθρωπος γλυκός γεμάτος καλοσύνη
Στη συνέχεια περιγράφει τη συνάντησή του με τον π. Τζέρεμι: «Τον συνάντησα στην Εκκλησία της Ευαγγελίστριας. Ενας γλυκός, μικροσκοπικός άνθρωπος, γεμάτος καλοσύνη στο βλέμμα, που δεν έκρυψε τη χαρά του για την επίσκεψή μου. Η εκκλησία μισογεμάτη και τα πρώτα λόγια του ιερέα μετά τη λειτουργία ήταν ένα θερμό καλωσόρισμα στους φίλους Ελληνες. Οι πιστοί μάς κοίταζαν με περιέργεια. Ακολούθησε η μετάληψη και στη συνέχεια οι βαπτίσεις. Από νεογέννητα μέχρι μεγάλα παιδιά. Ενιωθα ότι βρίσκομαι στην Ελλάδα, καθώς τους άκουγα να ψέλνουν στη γλώσσα μας».
Ολοκληρώνοντας τη δημοσιογραφική αφήγησή του, ο Γιώργος Γεωργιάδης αναφέρει: «Ο πατέρας Τζέρεμι έμεινε κοντά μου κατά τη διάρκεια ολόκληρου του ταξιδιού μου στην Ακτή και μου έμαθε πολλά για τις συνήθειες και τις παραδόσεις του τόπου.
Η Μητρόπολη της Γκάνα, στην οποία ανήκει διοικητικά η μοναδική εκκλησία της Ακτής Ελεφαντοστού, κάνει προσπάθειες να συντηρήσει τον ιερέα κι αυτός ολοένα και πληθαίνει το ποίμνιόν του. Πενήντα χρόνια μετά, σκέφτομαι, ο βίος του Τζέρεμι μοιάζει πιστή αντιγραφή των όσων βίωσε ο πατέρας Χρυσόστομος».
Κώστας Παππάς
Από την Εφημερίδα Ορθόδοξη Αλήθεια
