Μία έκθεση διαφορετική από τις άλλες εγκαινιάστηκε και θα παρουσιάζεται έως τις 26 Ιουλίου με γενικό τίτλο «Υφαίνοντας όνειρα. Κιλίμια απ’ το Γεράκι Λακωνίας», στο Μουσείο Μπενάκη, στην Πινακοθήκη Γκίκα (Κριεζώτου 3, 2103615702, 2103630818).
Το Γεράκι, χτισμένο στις πλαγιές του Πάρνωνα, είναι φημισμένο για την υφαντική τέχνη στον όρθιο αργαλειό. Η έκθεση παρουσιάζει υφαντά από τον 17ο έως τις αρχές του 20ού αιώνα, με ιδιαίτερη έμφαση σε έργα με παραστάσεις ανθρώπινων μορφών, πλαισιωμένων από συμβολικά θέματα, σε ένα τοπίο που χαρακτηρίζει η αφθονία της γης. Οι υφάντρες δημιουργούσαν υφάσματα για οικιακή και εμπορική χρήση.
Ενα λεπτοδουλεμένο κιλίμι, δαπανηρό στην απόκτησή του, αποτελούσε ένδειξη για την ευμάρεια και την κοινωνική θέση του κατόχου του, καθιστώντας το πολύτιμο απόκτημα και οικογενειακό κειμήλιο. Οι ντόπιες υφάντρες έχουν αναγνωριστεί στο πέρασμα του χρόνου για την εξαιρετική τους τέχνη, έχοντας βραβευτεί στην Παγκόσμια Εκθεση της Βιένης το 1873, στην 8η Διεθνή Εκθεση της Θεσσαλονίκης το 1933 κ.α. Σε αναγνώριση αυτής της μακραίωνης παράδοσης, η υφαντική τέχνη του Γερακίου εντάχθηκε το 2019 στο Εθνικό Ευρετήριο Αϋλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ελλάδος.
Τη δεκαετία του 1930 καλλιτέχνες, λόγιοι και λαογράφοι, όπως ο Φώτης Κόντογλου, που φιλοτέχνησε αντίγραφα τοιχογραφιών από τους ναούς του Γερακίου, ο Γιάννης Τσαρούχης που αναζήτησε εκεί τη λαϊκή και βυζαντινή αισθητική, ο βυζαντινολόγος μελετητής των εκκλησιών του «Μικρού Μυστρά» Ανδρέας Ξυγγόπουλος, ο ιστορικός και βυζαντινολόγος Φαίδων Κουκουλές, που εστίασε στη συνέχεια του ελληνικού βίου, συνδέθηκαν με τον χώρο. Επίσης ο δικαστικός και λόγιος Παναγιώτης Πουλίτσας προέβαλε την τοπική ιστορία, η πρωτοπόρος λαογράφος Αγγελική Χατζημιχάλη μελέτησε την ακμαία υφαντική παράδοση και η Αθηνά Ταρσούλη κατέγραψε λαογραφικά στοιχεία και την τοπική τέχνη, ενώ η Ελλη Παπαδημητρίου συνέβαλε στην ανάδειξη του λαϊκού πολιτισμού της περιοχής.
Μετέπειτα ο διακεκριμένος σύγχρονος ζωγράφος Γιώργος Ρόρρης, που κατάγεται από το Γεράκι, και ο σπουδαίος σκηνοθέτης, φιλόλογος και καθηγητής πανεπιστημίου Νικόλαος Χουρμουζιάδης συνέχισαν την παράδοση. Το έργο των καλλιτεχνών και διανοουμένων εκτίθεται στην Πινακοθήκη Γκίκα. Η υφαντική τέχνη του Γερακίου, με τα ονομαστά κιλίμια, δεν δημιούργησε απλώς μια οικοτεχνία, αλλά ένα πολιτιστικό φαινόμενο που προσείλκυσε το διεθνές ενδιαφέρον. Σημειώνεται ότι κατά την Παλαιολόγειο αναγέννηση, το Γεράκι λειτούργησε ως εξάρτημα του Μυστρά, φιλοξενώντας σημαντική πνευματική και καλλιτεχνική δραστηριότητα που αποτυπώνεται στις σωζόμενες βυζαντινές τοιχογραφίες του.
