Ενα «γράμμα» γεμάτο συγκίνηση και ευγνωμοσύνη αφήνει στους Ελληνες ο πρέσβης της Αγγλίας στην Αθήνα Τζον Κίτμερ, λίγα 24ωρα πριν αναχωρήσει για το Λονδίνο, όπου θα αναλάβει καθήκοντα διευθυντή του Τμήματος Υπερπόντιων Εδαφών του υπουργείου Εξωτερικών.
Ο Βρετανός διπλωμάτης, που δεν έχανε την ευκαιρία να αποδεικνύει τον θαυμασμό και την αγάπη του για τη χώρα μας, τους ανθρώπους της και τον ελληνικό πολιτισμό, χαρακτηρίζει «μεγάλη τιμή» την τοποθέτησή του από το Στέμμα στην Αθήνα και σημειώνει ότι κάθε φορά που πολλοί συμπατριώτες μας του απέδιδαν τον τίτλο του «φιλέλληνα» κοκκίνιζε από υπερηφάνεια. «Στο μυαλό μου λάμπουν οι μορφές όσων πράγματι αξίζουν τον χαρακτηρισμό αυτόν: ο Βύρωνας, ο Αστιγξ, ο Κόντρινγκτον, ο Τσορτς, ο Κάνινγκ, ο Γλάδστων, ο Λι Φέρμορ» συνεχίζει.
Ο Τζον Κίτμερ τοποθετήθηκε επικεφαλής της βρετανικής διπλωματίας στην Ελλάδα τον Ιανουάριο του 2013 και συχνά, μέσα από το προσωπικό του ιστολόγιο, εκθείαζε τη χώρα μας και τις δυνατότητές της, ενώ τον Οκτώβριο του 2013 πέρασε τρεις νύχτες σε μονές του Αγίου Ορους χωρίς αστυνομική συνοδεία. Τότε είχε γράψει για το ταξίδι που τον συγκλόνισε: «Στη θεία λειτουργία της Ιβήρων και στον εσπερινό της Ξενοφώντος ντράπηκα για τα δάκρυα στο πρόσωπό μου. Αλλά, κοιτάζοντας γύρω μου, κατάλαβα ότι δεν ήμουν ο μόνος». «O 20ός αιώνας, αν και ξεκίνησε καλά, αποδείχτηκε εν πολλοίς τραυματικός. Η ήττα στη Μικρασία, η ανταλλαγή πληθυσμών, οι δικτατορίες, η Κατοχή, ο Εμφύλιος, ο Ψυχρός Πόλεμος, η χούντα. Κι όμως, εσείς παραμένατε απτόητοι ως λαός κατά τη διάρκεια όλων αυτών. Κάθε φορά βγαίνατε από τις περιπέτειές σας με το κεφάλι ψηλά και ακόμα πιο αποφασισμένοι. Οι συμπατριώτες μου δεν θα ξεχάσουν ποτέ αυτά που κάνατε για την πατρίδα μου, την Ελλάδα την ίδια και τη λευτεριά, κατά τον Α’ και τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο» γράφει σε άλλο σημείο της συγκινητικής επιστολής του με τίτλο «Αποχαιρετισμός» ο Βρετανός διπλωμάτης.
Σήμερα, τρία χρόνια μετά, έτοιμος να αποχαιρετήσει την Ελλάδα, που επισκέπτεται τα τελευταία 32 χρόνια της ζωής του και η οποία «τον γοήτευε από παιδί», τονίζει ότι «υπηρέτησα ως πρέσβης της Αυτής Βρετανικής Μεγαλειότητας στην Ελληνική Δημοκρατία. Πρόκειται για έναν μεγαλοπρεπή τίτλο και δεν αισθανόμουν πάντα άξιος να τον φέρω».
Οπως λέει, δεν πρόκειται για «αντίο», αλλά για «εις το επανιδείν», προσθέτοντας ότι σκοπεύει να επιστρέφει συχνά στην Ελλάδα, για να καταλήξει: «Οσο περισσότερο μάθαινα για τη γλώσσα σας, τα έθιμά σας, τη θρησκεία σας, την Ιστορία σας, τη λογοτεχνία σας και τον πολιτισμό σας τόσο περισσότερο σας αγαπούσα». Και έκλεισε την επιστολή του με τον εξής τρόπο: «Πάντα φίλος σας, Τζον Κίτμερ, 6 Δεκεμβρίου 2016».
